“一个人三十万两。”

秦墨抬眼，语气沉重，“臣审的只是露馅的三十余人。”

“臣不敢想，没露馅的还有多少。”

“各州没进京的考生里，又有多少花了银子。”

“好！好得很！”

李隆气得笑了，脸色阴沉得能滴出水来。

“朕费心费力推行科举，给寒门开一条路。”

“他们倒好，钻着空子往自己兜里捞银子！”

“数额还如此惊人！”

国库空虚，他处处节省，连宫廷用度都一减再减。

结果这帮蛀虫，借着新政的东风，中饱私囊。

“陛下，臣请彻查此案。”

秦墨躬身，语气斩钉截铁。

李隆看着他，眼神深邃。

“能把这件事做得天衣无缝、遍及各州的，只有两个人有这能力。”

“一个是礼部尚书楚惊渊。”

“另一个，就是你岳父宋渊。”

“而他们二人，本就是一条线上的人。”

他没有回避，直接把最尖锐的可能摆了出来。

五万两，压不垮文人风骨。

可上千万两，足以把一群人的脊梁碾得粉碎。

“臣仍请陛下，准许彻查。”

秦墨再拜，声音没有半分犹豫。

“哪怕最后查到太师头上，臣也绝不姑息。”

“此事关乎大乾未来，关乎天下寒门学子的一生。”

“没人可以在这件事上谋私利。”

李隆看着他，紧绷的脸色慢慢缓和下来。

眼里闪过一丝欣慰。

“好。”

“朕给你全权。”

“上至太师宋渊，下至礼部杂役，你都可以查。”

“朕也想看看，到底是谁，如此丧心病狂。”

“陛下就不怕臣徇私，包庇岳父？”

秦墨抬头，看着这位帝王。

“臭小子。”

李隆笑了一声，语气里是全然的信任。

“朕连你都不信，还能信谁？”

“你身上这股劲儿，是很多老家伙都没有的担当。”

“朕信你。”

“从始至终，都信。”

这话不是帝王对臣子的安抚。

更像一个长辈，对晚辈的笃定与偏爱。

秦墨心口微微一热。

从当年的纨绔世子，到如今的朝廷重臣。

李隆对他的照拂，从来没变过。

“臣，谢陛下信任。”

他深深一揖。

“去吧。”

李隆摆了摆手，“朕会下旨给苏文渊，让镇武司全力配合你。”

“人手不够，直接来找朕。”

秦墨领命，转身退出养心殿。

殿外夜风寒凉，吹在脸上。

他脸上的暖意褪去，重新覆上一层冷冽。

他倒要看看。

是谁吃了熊心豹子胆，敢在科举新政上动手脚。

这扇门是他拼尽全力，为天下寒门推开的。

有人竟敢拿它当敛财的工具，简直不可饶恕。

至于怀疑宋渊？

秦墨心里，一秒钟都没有过。

那位老人身上，有一朝太师的风骨与担当。

他若真想徇私，当年就不会顶着世家压力开寒门名额。

他若真想捞钱，两个儿子也不会只是偏远地方的父母官。

连亲生儿子的前途都不肯以权谋私。

又怎么会为了银子，毁了自己一辈子的清名，毁了毕生的宏愿。

他不信。

宋妙然的父亲，绝不会是这种人。

镇武司偏厅。

秦墨端坐在主位，目光落在对面的楚惊渊身上。

按规矩，四品银甲本没有资格问询二品尚书。

可如今帝王震怒，皇权特许。