狼王伏诛，兽潮退却，青石镇在血腥与焦灼的气味中，迎来了一个劫后余生的黎明。

暗红色的天光再次洒落，映照着小镇内外的一片狼藉。破损的栅栏、焦黑的土地、凝固的暗红血迹以及尚未完全清理的妖兽尸体，无不诉说着昨夜战斗的惨烈。空气中弥漫着悲伤与疲惫，但更多的，是一种坚忍渡过难关后的庆幸，以及一种悄然滋生的、名为“希望”的东西。

而这希望的中心，无疑是那位此刻静坐于“归途”客栈房中，闭目调息的青衫男子——陈知玄。

昨夜他强行动用远超自身负荷的力量，虚空绘符，虽成功击杀狼王，击退兽潮，但自身也付出了极大的代价。经脉的撕裂伤加重，丹田内那本就布满裂痕的金丹，此刻光芒更是黯淡到了极致，仿佛随时可能彻底碎裂，修为甚至有跌落回筑基期的风险。识海中的太极印记也因过度透支而重新陷入沉寂，只有那青铜指环依旧散发着持续而温润的凉意，如同最忠实的守护者，缓慢滋养着他千疮百孔的身体与神魂。

客栈内外，挤满了前来探望和致谢的镇民。他们手中捧着自家珍藏的、对疗伤有微末效用的赤荒草药，或是舍不得吃的风干肉食，或是几块品相稍好的赤晶，眼神中充满了真挚的感激与敬畏。若非雷豹带着几名狩猎队员守在客栈门口，低声劝慰，明陈前辈需要静养，恐怕门槛早已被踏破。

“陈前辈是为了我们青石镇才伤成这样！”一个昨日在侧翼被陈知玄救下的汉子，红着眼睛对雷豹说道，“雷老大，这点心意，您一定得替我们转交给陈前辈！”

“是啊，雷队长，陈前辈若需要什么，只要我们青石镇有，绝无二话！”另一位失去儿子的老妇人，抹着眼泪，将一包晒干的“宁神花”塞到雷豹手里。

雷豹看着眼前群情激动而又小心翼翼的人们，心中感慨万千。他郑重地收下这些饱含心意的东西，沉声道：“诸位放心，陈前辈的恩情，我们青石镇记下了。这些东西，我会转交。眼下最要紧的，是让前辈好生休养。大家先回去，处理好伤亡，重建家园，莫要再打扰前辈。”

众人这才依依不舍地散去，但看向客栈那扇紧闭房门的目光，依旧充满了炽热的尊崇。

房间内，陈知玄缓缓睁开眼。外面的动静，他自然知晓。他并未感到多少欣喜，反而有一种沉甸甸的责任感涌上心头。他本意只是在此暂避，疗伤求生，却阴差阳错，与此地、与此地之人，结下了如此深厚的因果。

“师父，您感觉好些了吗？”石蛋一直守在床边，小脸上写满了担忧，手里还紧紧攥着昨夜陈知玄塞给他的、未曾用完的“赤焰符”。

陈知玄看着徒弟那紧张的模样，苍白的脸上露出一丝温和的笑意，轻轻摇了摇头：“无妨，只是损耗过大，需静养些时日。”他目光落在石蛋手中的符箓上，“昨夜，你做得很好。”

得到师父的肯定，石蛋眼中顿时焕发出光彩，用力点头：“弟子以后一定更加努力修行，绝不给师父丢脸！”

这时，房门被轻轻敲响，雷豹的声音传来：“陈前辈，您醒着吗？雷豹求见。”

“雷队长请进。”

雷豹推门而入，手中捧着一大堆镇民们送来的东西，恭敬地放在桌上，然后后退一步，再次深深一礼：“前辈，这是镇民们的一点心意，感念前辈救命大恩！若非前辈力挽狂澜，青石镇昨夜恐已不复存在！”

陈知玄微微颔首：“雷队长客气了，同舟共济，分内之事。这些东西，替我谢过诸位乡亲。”

雷豹连忙应下，随即又道：“前辈，还有一事。昨夜那蚀骨狼王的独角，甚是奇异，并未在火焰中损毁。此物应是狼王一身精华所在，或许对前辈伤势有些助益。”说着，他从怀中取出那根约莫尺长、闪烁着幽暗光泽的独角，双手奉上。

陈知玄目光落在那独角之上，能感受到其中蕴含着一股精纯而阴冷的能量，与赤荒普遍的火煞之气截然不同，带着强烈的腐蚀与神魂攻击特性。此物确实不凡，若在平时，他或可研究一番，炼制法器或丹药。但此刻，他心中微动，却有了另一个想法。

他并未接过独角，而是对雷豹道：“此物于我用处不大。雷队长，你乃镇中支柱，修为已至筑基后期瓶颈，或许可借此物中蕴含的金丹级妖力与独特法则，尝试冲击瓶颈。即便不能即刻突破，也能淬炼灵力，夯实根基。”

雷豹闻，猛地一震，难以置信地看向陈知玄。金丹期妖兽的核心材料，其价值难以估量，前辈竟然如此轻易就赠予自己？

“前辈，这……这太珍贵了！雷豹受之有愧！”