“池子回来了？”

三大爷阎埠贵的声音突然响起。

瘦巴巴的身影从老阎家黑黢黢门前站起来。

张池“嘿”了声：

“三大爷，大晚上不睡觉，蹲门口和三大妈藏猫猫呢？”

阎埠贵气笑：

“藏哪门子猫猫啊……你三大妈生了老四解睇，闹着呢，我出来清静清静。”

张池笑道：

“三个儿子一个姑娘，您儿女齐全了，还怕闹？”

阎埠贵摇头。

虽然妇女能顶半边天，他还是想要儿子。

三个儿子不多，张池家还六个呢。

他道：

“池子，说起来得好好谢你。

去年你起哄架秧子，说是鼓捣大家买粮，倒提醒了我，四处寻摸些粮食备着。

要不是因为这，现在就抓瞎了！”

张池笑眯眯：

“怎么样，这个好事值不值四块五？”

阎埠贵：“……”

黑灯瞎火，都能看到老阎表情凝固。

他一直等张池还钱呢。

张池只是玩笑，随手从兜里掏出一把零钱，一毛两毛凑一起，正好四块五，递过去：

“三大爷，手里钱凑手，还是尽量多弄些粮食备着。

我也就是没钱，不然指定四处寻摸粮食。”

说完，推车进了里面。

眼下粮荒刚开始，东直门外黑市粮食还不算贵得离谱。

越往后，尤其年后，一天一个价，直到有钱买不到。

阎埠贵看着张池消失二门后，嗤笑：

“等翻了年，南边粮食运上来，供给指定恢复。

嘿，这小子不乐意还钱，故意坑我去黑市买高价粮。

真够坏的……”

——

一夜北风寒。

清早张池开门，惊喜发现昨晚上下雪了。

他给炉子添了煤球，倒了尿盆，在中院厢房打了半小时五禽戏，又站半小时桩。

屋里没生火，依旧一身汗。

年轻，火力壮。

中庭已有人接水。

入冬后，自来水管道裹了厚厚旧被，防冻。

邻里招呼越来越少，多是点点头，即便开口也有气无力。

昨晚只喝稀饭，今早除了干重体力活的能吃些干的，老人女人孩子依旧喝稀的。

张池见排队打水的人多，觉得气氛不能死气沉沉。

可这时候弄肉香，铁定有人翻脸。

他戴了口罩，拿出药锅，捡一味药放进去，添水烧起来。

没一会儿，屋里憋了一屋子热气。

他猛开窗，滚滚气浪涌出。

三秒后，骂声四起。

“姥姥！谁家大早上煮屎吃啊？”

“太不像话了！就算没得吃，也不能吃屎啊！”

“吃屎就吃屎，关上门悄悄吃不行么？还他么吃热的啊？”

“嘿！我一猜就是池子干的！除了他，没别人！”

“池子，干吗呢你？”

“我想起来了，上回贾张氏和贾东旭娘俩掉粪坑里吃了屎，池子用这玩意儿给他们喝的！”

有人猜出真相，张池笑眯眯端着药锅出门。

四邻退避五步，无语望他。

易中海又被人提起不堪往事，脸黑得比药锅底还黑：

“池子，你又闹腾什么？”

张池无奈：

“别提了，最近大家吃棒子面，喇嗓子，还有不少人拉不出来。

来看病的不少，我不得熬一锅药么？

一大爷，别人不清楚药效，您应该知道啊。

上回……”

上回易中海喝了张池的药，上吐下泻一宿，第二天好了。

他节俭，觉得药贵，没舍得吐。

贾张氏、贾东旭娘俩就吐得痛快。

易中海心累，索性不搭理，招呼众人：

“各院动手，利落点，把雪扫干净。

女人们把雪推出巷道，别堆院里。

马上过年，一冻一化，老人孩子容易摔跤。”

各院散开。

张池准备回屋炮制药材，就见秦淮茹面色苍白，有气无力站门口，勉强一笑。

张池心里一叹，却没法子。

城里人碗里还有些粮食，甭管稠稀。

有些农村都开始吃树皮了。

他回屋处理药材，又到后院叫起许大茂，把后院雪扫成一堆，叮嘱刘光天、刘光福把雪弄出去。

然后带娄晓娥去了北新仓五号院。

一锅热腾腾的鸡汤面，两人美美吃完。

娄晓娥收拾碗筷，看着张池：

“池子，你说这粮食要短到什么时候？”

张池摇头：

“短期内别想了……不过没关系，我提前做了准备，肯定不会少了你的。”

娄晓娥抿嘴一笑，小声道：

“实在不行，咱俩回我妈家，家里总有咱们吃的。”

张池道：

“那你想回家住么？”

娄晓娥摇头：

“还是自己家里自在。”

结婚出来单过，才知道日子多开心。

想干什么干什么，想什么时候干什么时候干。

回父母眼皮底下，总归不自在。

张池笑道：

“那就在自己家。医疗室不能去了，那里病气多。”

娄晓娥道：

“那雪茹姐来了怎么办？我还想和她聊天呢。”

张池道：

“那她就在后院等着？

礼拜天晚上会稍晚，她可以住一宿。”

娄晓娥讶然：

“那你呢？”

张池笑道：

“我桩功练出感觉了，怕要真正入门。

师父叮嘱晚上加练一小时，还要敷药膏，气味重，会熏到你。”

娄晓娥点头：

“那好吧，你的事要紧。”

她其实很想让张池抱着睡，但知道轻重。

她一直记着一事：张池没跟宁影在一起，就因为宁影出身高门，任性自我。

他连宁家那样的家庭都能放到一边，可见看重这种事。

刘梅诊室内，连续送走七八个水肿病人后，张池回答诊断。

刘梅问：

“《内经》对水肿怎么归结？”

张池道：

“阴阳不和，脏腑失调。其本在肾者，肾虚不能气化。

其标在肺者，肺气失于宣降。其制在脾者，脾气失于运化。

三焦及肝者，气机阻滞，水道不畅。瘀血者，瘀阻气滞而气不行水。”

刘梅点头，忽然问：

“西医对水肿怎么解释？

你最近不是看了不少西医书么？”

张池嘿嘿一笑：

“浮肿是机体组织中水分积聚所致的局部或全身肿胀。

人体细胞内外水分调节，除液体浓度外，还有晶体渗透压，蛋白质就是产生晶体渗透压的物质。

它帮我们将多余水分从组织转移到血浆，进而排出体外。

人若长期饥饿，消耗尽身体里的分，就分解脂肪。

脂肪不够，分解蛋白质。

蛋白质不足，无法形成足够晶体渗透压，组织里的水排不到血浆，就水肿。”

刘梅凝神听完，沉默稍许：

“你觉得，哪种更有道理？”

张池道：

“相辅相成，不矛盾。”

刘梅叹息：

“中医要学到你这个程度，才能辩证出这个病案。

可西医……你才学多久？”

张池不好解释前世在中医学院也学西医。

他想了想：

“学西医成本高。

西方只有成绩相当好的学生才能学医，学费也贵。

咱们国家，除了京城、盛海，其他小城市医生多是速成。

一万人分不到一个西医。

相比之下，中医有底蕴，一个县城甚至乡里，都少不了几个经验娴熟的郎中。”

刘梅微笑道：

“难得你心里还觉得中医好。

最近在我耳边呱噪的人越来越多。

尤其你被请去梅家给梅兰芳看病后，不少人非常恼火。

他们说，只要你肯回头，就捧你当施今墨第二。”

张池哈哈笑：

“当不起。

现在上面正下狠手拾掇中医，这时候捧我，是想害死我。

怪不得都说咱们这一行，内部轧扎更狠，确实够狠。”

刘梅冷笑：

“都喜欢自作聪明。

我这边挡回去了。

如果他们谁找你，你也不要理。”

张池嘿嘿道：

“要不是没闲功夫，非得让他们知道知道厉害。”

刘梅道：

“招惹那些人干什么？

成事不足败事有余。

现在各方面情况不大好，你那还有看病的没有？”

张池苦笑：

“有，可没法子。

十个病人八个半都是饿出来的，胃里都空了，能不胃疼么。

过两天除了急诊就不接待了，空出时间看书学习。”

刘梅小声问：

“家里吃的还够不够？”

张池点头：

“够，准备了不少。

庄里那边不能回家做饭，也没法接济，只这边的话，比较富裕。”

刘梅皱眉：

“东辛寺胡同那边的院子可以继续住。

你母亲带几个生了孩子的嫂子和孩子们一起住，不比在乡下啃粗粮窝头强？”

张池摇头：

“娥子怀孕后，她们非要回家，怕我把好的，都给她们吃了，委屈自己和孩子。”

刘梅叹息：

“可怜天下父母心。

不过这样一来，得让你吴叔找些人上来看房子。”

张池笑道：

“那倒不必。