算了，让他快活几年吧。

张池把菜下锅，问道：

“去王姨家怎么说？”

娄晓娥叹了口气，道：

“别提了，王姨家闹得有些不愉快。”

张池奇道：

“她家又怎么了？”

娄晓娥道：“王姨的小儿子回来了，就是雪梅姐的丈夫，叫宋胜利。

本来在内地当连长呢，很有前途。

宋叔没经过王姨同意，就把他叫了回来，要送去北面戍边。

那边冰天雪地的，条件差得多。

池子，你说宋叔怎么想的？”

张池手上不停，摇头道：

“不管怎么想，都是高尚的，令人尊敬的。

他都五十多了，压水井那件事上又立了功，如今是城东局的老大。

往后基本上也就到这儿了，岁数到了，没必要再为名利去争。

我们都能猜到北面凶险，他更不会不清楚。

能做出这个决定，他心里一定熬过。

尤其是前头有师父家的事……可他还是这样做了。”

娄晓娥道：

“王姨很生气，说这件事，无论该不该做，宋叔都不该自作主张，没跟她商量。

雪梅姐不敢说什么，一个劲儿地哭。

胜利哥倒还爱笑，一个劲儿劝。

宋叔也不解释，就说调令都发了。

实在不行，他也打个申请，一块儿过去。”

张池道：

“宋家老大、老二在金家战场上立过二等功，这些年位置都升上去了，调动起来不好弄。

老三还是正连，好操纵些。

可位置越低，也就意味着越靠前。”

他把菜盛进盘子，心里却替王姨难受。

做母亲的，哪里舍得。

可这世上的事，从来不是舍不舍得能作数的。

对于宋家，有些情分不必说出口，记着就行。

娄晓娥沉默了一会儿，道：

“那也太危险了。”

张池点头道：

“是。可宋叔了不起。”

娄晓娥道：

“王姨毕竟是老革命了，见我带着汤圆去拜年，心情才好了些。

不过也骂你，说你是个不省心的，没轮到你，就强出头，也不为家里老婆孩子想想。”

她说着咯咯笑起来。

显然，她心里也未必赞成丈夫替师父出头，去抢那个苦差事。

张池回头看她，笑了笑，把火关小了些，道：

“有些事，男人必须要去做。

君子有所为，有所不为。

可你放心，我个人觉悟远远比不上师父，也比不上宋叔。

我所有的努力，都是希望咱们一家人能过得好。”

娄晓娥坐直了些，看着他。

张池接着道：

“除非再来一次小鬼子侵华，发生全面战争，不打就要当亡国奴。

到那时候，我老张家兄亡弟披甲，父死子出征。

无论如何，不能让子孙去当亡国奴。”

他顿了顿，声音放得更稳：

“但除此之外，对我来说，咱们一家人的性命，高于一切。”

娄晓娥眼圈红了。

张池走过来，蹲在她跟前，握住她的手，道：

“娥子，这句话你一定要记住。

我所做的任何决定，都是为了让我们这一辈子，过得更好。”

娄晓娥用力点头，道：

“你放心，我都听你的。你去出差，我一点都不怪你。”

张池笑着起身，又回锅台边，问道：

“芳嘉园那边去了吗？”

娄晓娥应道：

“去了……对了，老王大哥送了汤圆一个火绘大匏，就是在葫芦上绘了赤壁图。

汤圆很喜欢，不过我给收起来了，怕他摔碎。”

张池笑道：

“那咱们赚了。王老哥的东西，都是珍品。”

娄晓娥道：

“我们还没走呢，就碰上朱家溍先生去了。

朱先生看见我们还有些生气，说明明咱们两家才是邻居，我们居然先到王老哥家拜年。

他很认真地跟我讲道理，说‘池子那小子和王畅安相识，还是我做的中人，总不能媳妇娶进门，媒人就扔过墙吧？’大家好一阵笑，然后我就带着汤圆去了朱家。

朱先生也送了汤圆一本书，让我没事时，读给他听，叫《纲鉴易知录》。

我看得头都大了。”

张池笑道：

“那是编年记事通史，上起盘古开天地，下至明亡。

作者是清朝的吴乘权。

对了，他还有一本书，你八成听过，叫《古文观止》。”

娄晓娥睁大眼睛，道：

“《古文观止》是他编的？那这书我得留着。”

张池道：

“朱老先生不地道。

你看看人家王老哥送的什么，他送的什么。

这就是咱们家为啥先去芳嘉园小院的原因，他还好意思问！”

娄晓娥咯咯笑道：

“朱先生自己也自嘲，说他家里并不富裕，不能和王老哥这个世代簪缨、就他一根独苗的家伙比。

不过朱先生说，等你回来，肯定要去梅兰芳先生家里拜年，到时候务必带上汤圆，

因为梅府好东西实在太多了。”

张池哈哈一笑，道：

“梅府就算了。越是这样，越不能走得太近。”

娄晓娥不解道：“为什么？”

张池道：

“梅先生身份超然，是国家对外的一张名片。

每个重要外宾来，都必然要请他演出。

所以按常理说，只要身体没事，他应该能挺过去。”

娄晓娥道：“那不挺好？”

张池把菜盛进盘子，道：

“可那些年，不是讲常理的年头。所以暂且各自安好吧。”

娄晓娥似懂非懂地点点头，没再追问。

张池心里有数，往后几年，越是有名望的人，越要离得远些。

名声这东西，平日里是护身符，风向一转就成了催命符。

他不怕担待，却不愿让妻儿跟着担待。

半个多时辰后，四菜一汤端上桌。

娄晓娥看着那盘鱼、那只鸡，还有一盘蒜苗炒鸡蛋，眼睛都直了，道：

“池子，这……这个时候哪来的这些？”

张池把筷子递给她，笑眯眯道：

“吃吧，别多问。

刚还跟你说呢，我所有的努力，都是为了让家里人吃好喝好。

出一趟差，总得带些好东西回来。”

一顿饭吃得香甜。

娄晓娥脸上那点幸福感怎么都压不住，道：

“你做的饭最好吃！”

张池笑道：“马屁精。”

娄晓娥白他一眼，又道：

“对了，有件事差点忘了。

爸爸一直在等你回来。

我哥在粤州，家里没有别的男人能和他商议事情了。

我猜，他可能有什么大事想跟你商量。”

张池点点头，道：

“等我先转一圈，晚上一块儿回娄公馆吃饭。”

张池心里其实有数，岳父这一关迟早要过。

捐也罢，不捐也罢，娄家这块招牌摆在那儿，风头一来就躲不干净。

他能做的，只是把丑话说在前头，能拖一日算一日。

他心里嘀咕了一句：

这老岳父急着找他，怕不是又惦记上升龙丸了。

人老心不老啊。

……