第7章：酒肆拼酒

泥水没过脚踝，冷雨顺着甲片缝隙直往骨头里钻。

奔袭了一夜，八十名汉子连口热水都没喝上，嘴唇冻得发紫，脚步声在泥泞的官道上显得沉重而凌乱。

刘琦没有坐马车。他牵着马，深一脚浅一脚地走在队伍最前面，锦袍下摆早就糊满了黄泥。

李达好几次劝他上马，都被他冷着脸撅了回去。

他心里很清楚，这帮刚收编的老兵凭什么跟着自己卖命？凭的就是那几块金饼和一句“同生共死”的承诺。要是遇到点风雨，自己就缩进马车里享福，好不容易聚起来的这点人心，立刻就得散。

“使君，再往前二里地，就是汉津渡口了。”魏延抹了一把脸上的雨水，快步赶上来，指着前方灰蒙蒙的晨雾。

“弟兄们扛不住了。”刘琦回头扫了一眼。

王虎那三十个城门旧部，本就营养不良，此刻正互相搀扶着，连握刀的手都在抖。那五十名甲士虽然强壮些，但也冻得直打哆嗦。

“去前面的镇子，避雨，弄点热汤饼。”刘琦当机立断。

魏延眉头紧锁，按着刀柄低声提醒：“使君，汉津大营就在镇子后头，镇上肯定有蔡氏的巡卒。咱们这八十号人太扎眼，一旦暴露，蔡瑁的追兵马上就到。”

“不吃饱，怎么闯大营？饿着肚子去跟蔡氏水军拼命吗？”刘琦哈出一口白气，拍了拍魏延湿漉漉的肩膀，“天塌下来，我顶着。走！”

汉津镇口挑着一杆破酒幌子，在风雨中啪嗒作响。

临江的一间大酒肆里，透出昏黄的火光。

酒肆门槛被李达一脚踹开，冷风卷着雨水猛地灌进大堂。

堂内原本生着两盆炭火，暖烘烘的，混着炖羊肉的膻香味和劣质米酒的刺鼻气味。

刘琦带着人一涌而入，八十个浑身湿透、满脸煞气的军汉，瞬间把酒肆塞得满满当当。

掌柜吓得手一哆嗦，手里的抹布掉在地上，整个人顺势钻到了柜台底下。

靠窗的两张大桌旁，正围坐着七八个身穿荆州军皮甲的军官。桌上摆着切好的熟肉，几坛好酒正烫在泥炉上。

为首的一个副将生着倒三角眼，满脸横肉，正举着酒碗大声吹嘘昨夜在暗娼馆里的威风。

听到动静，副将斜眼瞥过来。

他的目光在刘琦那身被泥水浸透、却依旧能看出料子名贵的锦袍上转了两圈，又看了看旁边如临大敌的魏延，突然大笑起来。

“哟！我当是哪路水匪落了难，这不是咱们襄阳城里那位娇滴滴的大公子吗？”

几个军官跟着哄堂大笑，有人敲着筷子起哄。

“大公子，听说您被主公赶去江夏吃沙子了？怎么混得跟条丧家犬似的，连辆马车都没混上？”

“江夏那破地方，连个娘们都没有，大公子这身子骨，怕是熬不过这个冬天吧！”

“放你娘的屁！”王虎双眼血红，猛地拔出半截短刀，就要往前冲。

魏延更是眼神一凛，拇指一顶，环首刀“呛”然出鞘半寸，杀气直逼那名副将。

副将脸色一变，猛地踢翻条凳，“哗啦”一声，身后的军官纷纷拔刀相向。

“怎么？想造反？”副将冷笑一声，有恃无恐地指着外头，“这可是汉津！老子只要喊一嗓子，大营里三千水军立刻把你们剁成肉泥！”

空气瞬间绷紧，刀拔弩张。

刘琦却突然伸出手，死死按住了魏延的手背。

魏延一愣，急道：“使君？”

“把刀收回去。出门在外，和气生财。”刘琦低声呵斥，脸上却迅速堆起一抹温和甚至有些讨好的笑意。

他心里早就盘算开了：“现在拔刀砍了这几个废物，爽是爽了，但大营一惊，我们连只鸟都飞不过去。正愁没门路进大营，这帮蠢货倒自己送上门了。”

刘琦掸了掸袖子上的泥水，绕过魏延，径直走到那副将桌前。

他不顾对方刀锋还指着自己，反倒自顾自地拎起桌上的酒坛，给副将面前的空碗倒满。