第17章：徐庶拜主

清晨的薄雾还未散去，客舍门外的血腥味已被江风吹得浓烈刺鼻。

徐庶站在满地残尸与暗红色的泥水之间，双手拢在袖中，对着刘琦深深一揖。

这一拜，比之前任何一次都要郑重。

刘琦没有立刻去扶。他站在台阶上，目光扫过徐庶沾了血点子的衣摆，静静等着下文。

“庶本欲北上新野，投奔刘豫州。”徐庶直起身，语气平静得像是在说别人的事，“刘豫州素有仁义之名，天下皆知。庶原以为，乱世之中，唯有仁义能聚人心。”

刘琦眉头微挑，没有插话。他知道，这种时候谋士需要把话说透，自己只需听着。

徐庶看了看四周正在清理战场的士卒，那些新编入伍的汉津精壮正有条不紊地剥取敌军的甲胄，毫无溃散之象。

“但今日见公子行事，庶方知，仁心若无雷霆手段相护，不过是任人宰割的羔羊。”徐庶的目光重新落回刘琦脸上，“公子能利用魏延护食之举唱红脸，将这群新兵的心思死死捏住；也能在面对蔡氏追兵时，毫不手软地斩草除根。这等心性，方能在荆州这潭死水里杀出一条活路。”

他后退半步，衣摆在泥水中拖出一道痕迹，再次长揖到地，声音拔高了几分：“公子若不弃，庶愿效犬马之劳！”

刘琦快步走下台阶，双手一把托住徐庶的手臂。

触手处，能感觉到徐庶身子骨颇为结实，绝非手无缚鸡之力的文弱书生。

“先生快起。”刘琦用力将他扶直，眼眶适时地泛起一丝微红，声音带着几分沙哑，“我刘琦如今不过是个随时可能丧命的丧家之犬，能得元直相助，真如旱苗得雨！”

嘴上说得动情，刘琦心里却长长舒了一口气。

截胡成功。刘皇叔，对不住了，这等大才我先用着了。以后这盘棋，总算有个能帮着掌眼的人了。

客舍后院，几口行军锅架了起来，火光驱散了清晨的寒意。

魏延提着一柄带血的环首刀走过来，手里还端着个粗陶盆，里面盛着几大块刚烤好的肉，滋滋冒着油光。

“主公，将士们都在吃朝食，这是给您和先生留的。”魏延将陶盆往案几上一重重一放，转身又去盯着新兵们收拾缴获的战马。

刘琦指了指陶盆，对徐庶笑道：“条件简陋，先生将就些。吃饱了，咱们才有力气应付后面的麻烦。”

徐庶连手都没洗，直接伸手抓起一块最肥的烤肉，张嘴便是一大口。

油脂顺着他的嘴角流下，滴在深色的衣襟上，他却毫不在意，咀嚼得极为用力，连筋膜都咬得咯吱作响。

刘琦看在眼里，自己也拿起一块肉咬了一口，顺势打趣道：“我原以为颍川出来的名士，吃肉都得切得方方正正，还得配上几句风雅诗词。先生这吃相，倒不像个读书人，反倒像个刀头舔血的游侠儿。”

徐庶咽下嘴里的肉，抓起案上的水囊猛灌了一口，哈哈大笑起来。

“公子好眼力。庶早年好任侠击剑，曾为人报仇杀人，脸上还被涂过白垩，绑在柱子上示众。”徐庶抹了抹嘴角的油渍，眼神里透着股桀骜，“若非后来折节向学，如今恐怕也就是个占山为王的贼寇。”

刘琦听得一乐，心里的那点拘谨彻底散了。