第23章：豪强赴宴

夜幕降临，安陆太守府宴会厅外，几盏昏暗的羊角灯在秋风中摇晃。

魏延按着腰间的环首刀，从游廊阴影处快步走到厅门前。他压低声音，凑近站在门槛内的刘琦：“公子，四百弟兄都吃饱了。刀已磨快，按您的吩咐，全伏在后院和两侧厢房里，连个咳嗽声都没露。”

刘琦伸手正了正衣襟，目光扫过空荡荡的前院。为了今晚这场戏，他特意撤走了大半护卫，只留了几个老弱残兵在门口充门面。

“让他们稳住，没我的号令，谁也不许露头。”刘琦拍了拍魏延的肩膀，“你去外头盯着，人快到了。”

话音刚落，府门外传来一阵杂乱的脚步声和车马嘶鸣。

王通穿着一身崭新的锦缎长袍，领着七八个安陆城里有头有脸的大户，大摇大摆地跨进太守府。

刚进院子，王通的目光便如鹰隼般四下扫视。看到院子里稀稀拉拉的几个守卫，连兵器都拿得歪歪扭扭，他嘴角不易察觉地勾起一抹冷笑。

一行人走到宴会厅阶下，王通停住脚步。他没有立刻躬身行礼，而是慢条斯理地整理了一下袖口，似乎在等主位上的人先开口。

刘琦根本没摆太守的架子。他直接快步走下台阶，双手一把托住王通刚要抬起的手臂，满脸堆笑：“王县令，诸位家主，可算把你们盼来了！快请入席，今晚咱们不醉不归！”

王通顺势收回手，皮笑肉不笑地拱了拱：“太守设宴，下官怎敢不来。只是这府里防备如此松懈，下官看着，实在有些替太守担忧啊。”

“有王县令在，安陆城固若金汤，我有什么可担忧的？”刘琦哈哈一笑，侧身让开道路，热情地将众人迎进大厅。

酒菜早已备齐，炙烤的肉香和温酒的热气在厅内弥漫。

酒过三巡，气氛看似融洽。大户们互相敬酒，语间却很少搭理坐在主位的刘琦，仿佛王通才是这太守府的主人。

王通放下手中的漆耳杯，重重地叹了口气，眉头拧成了一个疙瘩。

“太守有所不知，这江夏地界，看着太平，实则暗流涌动。”王通目光直视刘琦，声音在喧闹的大厅里显得格外清晰，“云梦泽里的水贼，隔三差五就上岸劫掠。北边的流民也时常聚众闹事。下官这县令，当得是如履薄冰啊。”

刘琦放下筷子，做出一副忧心忡忡的模样：“竟有此事？那依县令之见，该如何是好？”

王通等的就是这句话。他身子微微前倾，语气变得强硬起来：“太守带来的那四百兵马，虽是精锐，但终究是外乡人。不识水性，不熟地形，若是真遇上水贼，只怕要吃大亏。”

大厅里瞬间安静下来，几名大户停下酒杯，目光齐刷刷地看向主位。

“下官斗胆，想请太守将这四百兵马交割给县署，由下官统一调配。”王通盯着刘琦的眼睛，毫不掩饰眼中的贪婪，“太守放心，这府里上下的开销用度，安陆的士绅们全包了。太守只需在这府里安心歇息，外头那些打打杀杀的粗活，交给我们便是。”

要兵权，还要把太守当猪养。

刘琦端着酒杯的手停在半空，脸上露出几分为难和犹豫，似乎被这突如其来的要求震住了，既没答应，也没敢直接拒绝。

“砰！”