刘备的视线自然而然地从刘琦身上移开，落在了魏延身上。

这汉子身形魁梧，面如重枣，刚才拔刀那一瞬间爆发出的杀气，绝非寻常军汉可比。刘备半生颠沛流离，最缺的就是能征善战的猛将，此刻看到魏延，眼中的赞赏与渴望几乎掩饰不住。

“伯瑜啊，”刘备温和地笑了笑，指着魏延问道，“这位壮士看着面生，不知是何方神圣？竟有如此胆色。”

他一边说，一边不着痕迹地向前迈了半步，试图拉近与魏延的距离。

刘琦眼角一跳。刘皇叔这挖墙脚的毛病又犯了。

他毫不犹豫地横跨一步，用自己的身体将魏延挡了个严严实实，脸上却堆满歉意的笑容：“叔父见笑了。这是我江夏的军侯魏延，脾气臭得很，没见过什么世面。刚才冲撞了三将军，侄儿代他赔个不是。”

说罢，刘琦转头冲魏延低喝：“文长，还不把刀收起来？玄德叔父是自家人，一点规矩都不懂！”

魏延“咔哒”一声将长刀入鞘，闷声应了一句：“喏。”但他依然站在刘琦身后半步的位置，像一堵墙一样护着。

刘备被刘琦挡住了视线，微微一怔。他看着刘琦那张笑吟吟的脸，心里却掀起了波澜。

这小子不仅锋芒内敛，而且护食得很。刚才那一步跨得自然，却硬生生切断了他与魏延搭话的可能。

“原来是魏壮士。”刘备恢复了温和的笑容，语气中多了一丝感慨，“伯瑜如今也是有将才辅佐的人了，景升兄若是知晓，定会十分欣慰。”

“都是叔父平日里教导有方。”刘琦顺杆往上爬，语气恭敬得挑不出半点毛病。

两人说话间，已经来到了草庐的柴门前。

风雪依旧，柴门紧闭。

刘备整理了一下衣冠，上前一步，正欲扣门。

刘琦也紧随其后，站在了刘备身侧。两人表面上互相客套着“叔父先请”、“伯瑜同往”，实则都在暗中观察着对方的动静，谁也不肯后退半步。

张飞在后面冻得直跺脚，小声嘟囔着什么，关羽则微微眯着眼，打量着这座简陋的茅草屋。

就在气氛微妙到极点时，前方草庐的柴门突然“吱呀”一声，被人从里面拉开了。

一个穿着青布棉袄的书童探出头来，看了看门外站着的众人，目光在刘备和刘琦身上转了一圈。

“两位可是刘皇叔与刘长公子？”书童脆生生地问道。

刘备连忙拱手：“正是刘备。”

刘琦也跟着拱手：“江夏刘琦。”

书童点了点头，侧过身子让开一条道：“先生刚刚醒转，听闻两位贵客冒雪前来，特命我开门迎客。先生说了，请刘皇叔和刘长公子一同入内叙话。”

刘琦与刘备对视了一眼。

刘备的眼神中闪过一丝复杂，他原以为今日能单独拜会卧龙，没想到却要与刘琦同坐一席。

刘琦则暗自松了一口气，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。只要能进这扇门，这盘棋就还有得下。

“叔父，请。”刘琦微微侧身，做了一个请的手势。

“伯瑜同请。”刘备微微颔首，迈步向院内走去。

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