一捆捆缴获的环首刀、长矛被堆成小山，带血的铠甲被整齐地码放在一旁。士兵们互相吹嘘着刚才的战绩，脸上满是劫后余生的庆幸与胜利的狂热。

诸葛亮轻摇羽扇，缓步走上高台。

他的目光扫过那群正在挑选战马的士卒，又看了看堆积如山的战利品，微微点头。

“公子。”诸葛亮走到刘琦身侧，声音温和，“有了这些战马和甲胄，江夏军便算有了组建骑兵的底子。假以时日，未必不能与北地精骑一战。”

刘琦刚想笑，诸葛亮却话锋一转，羽扇指向北方灰蒙蒙的天际。

“只是，马虽然有了，但新野的败报，恐怕也即将送达了。”

诸葛亮的声音不大，却像一盆冰水，兜头浇在刘琦身上。

刘琦脸上的笑容瞬间消失。他顺着诸葛亮的目光望向北方。

曹纯的先锋确实败了，但那不过是曹操大军的九牛一毛。真正的曹军主力，那是十几万身经百战的虎狼之师。一旦新野失陷，曹军的兵锋就会毫无阻碍地直逼汉水。

那种泰山压顶般的压迫感，让刘琦的后背隐隐发凉。

他猛地转头，看着还在为了几件破损铠甲争抢的士卒，声音冷硬地喝道：“传令！”

高台下的军官们立刻停止动作，齐刷刷地看过来。

“停止搜刮！所有人归建！”刘琦厉声下令，“全军就地休整，弓弩手上弦，长矛手列阵。斥候往北再探十里！加强北面戒备，谁敢在这个时候松懈，军法从事！”

狂热的气氛瞬间被军令压了下去。

江夏军展现出了极高的执行力，士卒们迅速放下手中的杂物，抓起兵器，按照建制重新列阵。

伴随着弓弦拉紧的“嘎吱”声和长矛拄地的闷响，原本松散的滩涂，转眼间变成了一座森严的军营。

江面上的风渐渐大了，汉水湍急的水流拍打着岸边的礁石，发出沉闷的轰鸣。

“公子！江上有动静！”

一名在岸边高处戒备的哨兵突然指着上游，大声示警。

刘琦和诸葛亮快步走到岸边，顺着哨兵指引的方向望去。

只见湍急的江水中，一艘残破不堪的小船正顺流漂来。船舷断了一大半，船身随着波浪剧烈摇晃，仿佛随时都会散架。

桅杆上挂着一面被火烧去大半的旗帜，在风中猎猎作响。

刘琦眯起眼睛，隐约认出了旗帜上残存的那个“刘”字。

那是新野的旗号。

小船被江水卷着，跌跌撞撞地靠近了浅滩。

船头趴着一个浑身是血的士兵，他的铠甲已经碎裂，背上插着两根折断的羽箭。他死死抱着半截断木，冲着岸边发出嘶哑到极点的呼救声。

“救……新野……”

那声音微弱得几乎被风声掩盖，却清晰地传到了岸上每个人的耳朵里。

新野失陷了。

刘琦脸色一沉，没有任何犹豫，一把抽出腰间环首刀，指着江面吼道：“下水！把船拖过来！活要见人！”

十几名水性极好的江夏士卒立刻甩掉外衣，扑通扑通跳入冰冷刺骨的江水中。他们奋力游向那艘小船，用绳索套住残破的船头，拼命往岸边拖拽。

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