“两千！”张崇竖起两根手指，豪气干云，“我张家养了两千私兵，只要太守一句话，随时能上城墙！”

刘琦表面上感激涕零：“诸位真是江夏的擎天白玉柱！来，我再敬诸位一杯！”

心里，刘琦却在飞快地拨弄着算盘。

“张家两千，陈家八百，加上另外几家零碎的，这帮豪强手里竟然藏了整整三千零八十名私兵。算上我手里原本的七千一百二十人，江夏这盘棋上的总兵力，已经悄无声息地破万了。”

一万零两百人。

刘琦嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

这可是实打实的兵源和粮草，比襄阳那个空壳子强多了。底牌摸清了，这肉随时能下锅。

又过了半个时辰，几位家主彻底烂醉如泥，趴在案几上鼾声如雷。

刘琦站起身，理了理被扯乱的衣襟，脸上的醉意瞬间消失得无影无踪，眼神清明得可怕。

“把他们抬到客房去，派人盯死，谁也不许踏出院子半步。”刘琦冷冷地下令。

几名甲士立刻上前，像拖死狗一样把豪强们拖了出去。

魏延把海碗往地上一扔，提着环首刀凑到刘琦身边，舔了舔厚厚的嘴唇。

“主公，这帮老东西底牌都交了，留着也是祸害。”魏延眼中凶光一闪，做了个抹脖子的动作，“要不趁现在，一刀全宰了？明天一早，末将直接带兵去接管他们的坞堡！”

“宰了？”刘琦翻了个白眼，抬腿踹了魏延一脚，“你长点脑子行不行？”

魏延挨了一脚，也不躲，嘿嘿笑着挠了挠头：“末将就是觉得砍了省事。”

“砍了他们，谁去替我们挡江东的刀？”刘琦走到铜盆前，用冷水洗了把脸，扯过布巾擦着手。

“这帮人既然已经跟江东暗通款曲，孙权那边肯定也收到了风声。留着他们，江东军才会觉得安陆城里有内应，才会放心大胆地往前冲。等他们自己把那三千私兵带出去送死，咱们再接手坞堡，那叫名正顺。”

刘琦把布巾扔回盆里，冷笑一声：“吃肉不吐骨头，那才叫真本事。”

魏延恍然大悟，竖起大拇指：“主公高明，还是您心黑。”

刘琦懒得理他，正要转身回后堂歇息。

就在这时，院外突然传来一阵急促的马蹄声，踏破了深夜的死寂。

一名斥候浑身沾满泥水，跌跌撞撞地冲进偏厅，单膝重重跪在青石板上，连气都喘不匀。

“报——！”

斥候抬起头，脸上满是惊恐。

刚跨过门槛，刺骨的穿堂风卷着雪子扑在脸上。诸葛亮披着件素色大氅，正坐在后堂的炭盆前，手里翻看着一卷泛黄的竹简。

“孔明先生还没睡？”刘琦搓了搓冻僵的手，凑到炭盆边蹲下。

诸葛亮将竹简放下，推过一碗温热的姜汤：“主公今夜掏空了他们的家底，明日酒醒，这几头恶狼怕是不会善罢甘休。”

刘琦双手捧着姜汤，表面上苦着脸叹气：“先生以为我想当这恶人？咱们新野带出来的弟兄连顿饱饭都吃不上，我总不能看着他们饿死。”

心里却在冷笑：“不把这帮地头蛇逼急了，他们怎么会主动跳出来送死？”

诸葛亮微微摇了摇羽扇，目光落在火盆里跳动的炭火上：“亮已命人将南门的守军撤去一半，拒马也挪开了。”

刘琦动作一顿，抬眼看着诸葛亮。

“狼要出笼，总得给他们留条道。”诸葛亮语气平静，“只是明日谁去给他们让路，主公可想好了？”

“这还用想？”刘琦转头冲着门外喊了一声，“文长！”

魏延正蹲在廊下，手里端着个陶盆，把刚才宴席上豪强们没动过的大块羊肉往嘴里塞。听见喊声，他胡乱抹了一把嘴，提着刀大步跨进来：“主公有令？”

“明天早上，那帮老东西肯定要闹事。”刘琦指了指魏延，“你带几百个新兵去太守府门口拦着。记住，要装作吓破了胆，拦不住才行。让他们顺顺利利地把兵符‘抢

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