乾帝刚入御书房，正要坐下来批阅奏折，李福全躬身入内行礼。

“陛下，户部尚书傅大人求见。”

乾帝微微一怔，心中暗道，这早朝刚散，傅友德此刻便来求见，想来是什么事方才在大殿之上不便开口？只能私下奏报的要事。

“宣。”

片刻之后，傅友德走入御书房，拱手行礼：“参见陛下。”

乾帝摆了摆手：“免礼，你前来所为何事？”

傅友德上前两步，自怀中取出一册账册，轻轻放到御案之上。

“陛下，您请看，这是今年江州的赋税明细表，今年赋税相较去年，又降了三成。”

乾帝闻，面色渐起怒意，伸手拿起账册翻阅，越看脸色越是阴沉，面色沉如水。

只听砰的一声，他将账册狠狠摔在御案之上。

“这群人真是越来越过分，真当朕软弱可欺？”

傅友德躬身说道：“陛下，他们胆敢如此胆大妄为，其中内情，你我心中清楚。

必须尽早拿出对策，若是在这样继续下去，江州赋税只会一年比一年少，其他州县若是见状纷纷效仿，后果不堪设想。”

乾帝听得出傅友德话外之意。

当初自己有心废太子，刻意拔高三皇子与镇国公一系的权势，江州又由秦家分支把持，他们才有恃无恐，胆子越来越大。

乾帝点了点头：“你说得对，照此下去，后果真的不堪设想。”

随即乾帝像是想到了什么，抬眼看向傅友德，开口问道：“各地赋税不是早已收上来了？你怎么今日才来禀报？”

傅友德心中咯噔一下，面上却丝毫不见慌乱，躬身回话：“回陛下，臣见今年江州的赋税收上来的数额差距过大，唯恐账目核算出错，便又重新核算一遍，所以耽搁了一些。”

乾帝听后并未生疑，户部尚书傅友德不依附太子，也不投靠三皇子，是忠于自己的中立之臣。

乾帝沉吟片刻，问道：“依你之见，此事该如何处置？”

傅友德面色一凛：“陛下，臣以为必须严查，杀鸡儆猴，叫这些世家长长记性，莫要以为朝廷软弱可欺。”

乾帝微微颔首，语气凛然，暗含杀意：“说得没错，这些人真当朕一味纵容，那就派人前往江州彻查。”

傅友德心思一转，顺势问道：“陛下，打算派谁前去？此事必须选派一名酷吏才行，不知陛下心中可有合适人选？”

乾帝心思沉沉，暗自思索，先将三皇子一脉的官员尽数排除在外，开口道：“你看御史台的人如何？”

傅友德轻轻摇头：“陛下，臣以为不妥，这件事，一定要派一个狠角色，不惧三皇子与镇国公一党，不然便会如从前一般，最后什么都查不出，草草不了了之。”

乾帝点头，认同傅友德所，前去查案之人，第一绝不能是老三派系的人，第二心思必须狠厉，方能查清实情。

可他在心中把朝臣过了一圈，一时想不到合适人选，便向傅友德问道：“那你可有合适人选举荐？”

傅友德略一思索，回道：“陛下，您看太子如何？太子与三皇子一党势同水火，派他前去江州查案，定然不会徇私，太子的本事陛下也清楚，定能办妥此事。”

乾帝听罢，心中暗忖，太子确实是最合适的人选。

“好，此事朕知晓了，你先退下吧。”

傅友德闻，不再多，躬身行礼：“是，臣告退。”说完转身退出御书房。