北上的路不好走。

曹植带着五百骑，护着郭嘉的马车，走了五天。

路上到处是溃兵流民，看见他们的旗号，要么躲，要么跪。

没人抵抗——仗打完了，活下来的人只想活。

第五天傍晚，邺城在望。

城墙还在，但城门破了半扇，吊桥断了，护城河里漂着杂物。

城头插着袁字旗，但破破烂烂，在风里有气无力地飘。

郭嘉从马车里探出头，看了一眼，又缩回去。

“袁谭不行。”

他在车里说。

“守城先修门，门都不修，心气没了。”

曹植点头。

他挥手让队伍停下，派斥候先去通报。

不多时，城里出来一队人。

大约五十骑，领头的是个年轻将领，盔甲鲜亮，但脸色疲惫。

“来者可是曹三公子？”

将领在马上抱拳。

“末将蒋义渠，奉袁大公子令，特来迎接。”

蒋义渠，曹植记得这个名字。

袁谭手下少有的明白人，后来被袁尚杀了。

“有劳将军。”

曹植回礼，客气地说着。

“郭奉孝先生同行，病体不便，还请安排安静住处。”

蒋义渠看了眼马车，神色恭敬：

“郭先生之名，如雷贯耳。

大公子已备好府邸，请随我来。”

队伍进城。

邺城里比城外更惨。

街道两旁全是废墟，烧焦的房梁支棱着，像死人的手指。

百姓缩在断墙后，眼神麻木。

偶尔有兵丁走过，也是松松垮垮，毫无士气。

袁谭的临时府邸在原袁绍的别院，院子大，但空，仆役没几个，全是兵。

曹植安顿好郭嘉，自己去见袁谭。

袁谭在大厅里等着。

他穿着锦袍，但袍子皱了，头发也没梳好。

脸上有酒气，眼睛红着，看人时带着一股戾气。

“曹三公子。”

袁谭坐在主位，没起身。

“坐。”

曹植坐下，有侍从上来酒，他碰都没碰。

“大公子，”

他开门见山，直接说道：

“我奉家父之命，来谈合作。”

“合作？”

袁谭冷笑，愤恨地说着。

“你们曹家刚烧了我家粮草，杀了我家兵马，现在来谈合作？”

“你们曹家刚烧了我家粮草，杀了我家兵马，现在来谈合作？”

“战场上各为其主。”

曹植平静地说。

“但现在，局势变了。

袁公去世，河北无主。

大公子觉得，你能坐稳这个位置吗？”

袁谭脸色一变：

“你什么意思？”

“意思很简单。”

曹植看着他，认定地说着。

“袁尚有遗命，有黎阳，有审配支持。

你有什么？邺城这座破城，和一群败兵？”

“我有兵！”

袁谭拍案而起。

“三万！够不够？”

“三万？”

曹植笑了，不屑地说道：

“张郃高览投降时，带走了多少？两万精兵吧？

剩下的，是伤兵，是溃兵，是打不了仗的。”

袁谭呼吸粗重起来。

曹植继续说：

“就算这三万能打，你能保证他们听你的？

袁公刚死，人心浮动。

今天你是大公子，明天可能就有人提着你的头去投袁尚。”

这话狠，但实在。

袁谭跌坐回去，盯着曹植，眼神像要吃人。

“那你曹家能给我什么？”

“名分，和兵。”

曹植如实的说。

“家父可以表你为冀州牧，青州刺史，持节。

同时，派兵帮你打黎阳，灭袁尚。”

“条件呢？”

“事成之后，冀州归你，但你要上表称臣，岁贡钱粮。”

曹植顿了顿，继续说着。

“另外，张郃高览的旧部，我们要带走。”

袁谭眼睛眯起来：

“带走？那是我的兵！”

“是你的吗？”

曹植毫不客气的反问。

“他们跟的是张郃高览，不是袁谭。

现在张高二人已降，这些兵留在邺城，是隐患。

不如让我们带走，你省心，他们也安心。”

袁谭沉默。

他抓起酒壶，灌了一大口。

“曹子建，”

他忽然说。