许大茂嚼了两下咽下去，又夹了一筷子白菜放进嘴里。

桌上没有人说话，只有筷子碰碗沿的声音和安安偶尔跟钟继山说一句悄悄话的气声。

许大茂坐在桌边，吃着这顿安静的饭，觉得窗外那棵枣树上的青枣子，好像比刚才进来的时候红了一点。

饭吃完之后，赵建英把碗筷收了，周咏梅帮着端到灶台边去洗。

安安和钟继山跑到院子里去了，两个人蹲在枣树底下，不知道在摆弄什么，偶尔传来一阵笑声。

乐乐在周咏梅刚才坐的那把椅子上睡着了，脑袋歪在椅背的边角上，嘴角还挂着一粒米饭。

许大茂把他从椅子上抱起来，放在里屋的炕上，给他盖了一件赵建英搭在炕尾的外套。

从里屋出来的时候，钟国胜正坐在桌边，面前摆着两只搪瓷缸子。

给两只缸子里都续了热水，看见许大茂出来，朝桌边点了一下头。

许大茂在桌子另一头坐下来，端起缸子喝了一口水。

水是刚烧开的，有些烫，许大茂抿了一下就放下了。

两个人隔着那张方桌坐着。

窗外院子里安安的笑声一阵一阵地传进来，混着钟继山偶尔喊一声“别踩那个”的声音。

赵建英和周咏梅在灶台边说话，声音不大，像是两个人在商量什么家常事，听不清内容，但语调是平和的。

许大茂端着缸子坐了一会儿，把缸子在桌面上转了半圈。

看着钟国胜，想说点什么，又不知道从哪里开始。

许大茂开口了：“钟队长。”

钟国胜端着缸子看了许大茂一眼。

“以后我还能回来吗？”

钟国胜的目光落在窗外那棵枣树上，看了一会儿，然后收回来，落在许大茂脸上。

“能，快了。”

许大茂看着钟国胜的脸，问了一句：“为什么？”

钟国胜没有立刻回答，目光从许大茂脸上移开，开口的时候声音比刚才低了一些，像是在说一件不方便展开、但可以让对方知道方向的事：“以后你就知道了。”

许大茂坐在对面，把这句话在心里过了一遍，看着钟国胜的脸，开口说了一句：“我信你。”

周咏梅从灶台那边走过来，在许大茂旁边坐下来。

坐了一会儿，然后说了一句：“钟继山这孩子挺懂事的，带安安玩了一下午。”

许大茂点了点头，把目光从院子里收回来，落在周咏梅脸上。

院子里安安的声音又响起来：“爸爸！哥哥说他会翻跟头！”

许大茂朝窗外看了一眼，钟继山正站在枣树底下，两手撑在地上，安安蹲在旁边看着他。

许大茂收回目光，看了钟国胜一眼，两个人都没有笑，但许大茂觉得钟国胜嘴角那一道细细的纹路比刚才浅了一些。