旧朝取士，讲究四平八稳、滴水不漏、辞章工整、义理周全。

这些人入仕之后，只会守旧推诿、粉饰太平，对上逢迎、对下麻木，任凭地方积弊丛生、豪强兼并、民生困苦，依旧束手无策。

但林川要的，不是这种只会坐而论道的清流。

如今大乾天下，三藩尽数归土，北疆平定，诸多旧藩属地、贪官治下的州县，官场一空，实缺遍地。

知县、通判、主簿、巡检、水利官、度支官、刑狱官，无数关键基层岗位悬空，急缺人手坐镇。

朝堂耗不起三年一熬、慢慢历练的旧规矩，亟需一批能即刻上任、即刻干活、即刻破局的基层骨干。

懂算学的，即刻分发各州，清丈隐田、核算粮税、清查历年亏空，斩断豪强瞒田避税的根基；

懂水利的，直接奔赴淮河、两江、江汉河道，督造堤坝、修缮水渠、治理水患、开垦荒田；

通刑名的，即刻空降顽劣州县，整治宗族私斗、肃清地方劣绅、查办贪蠹恶吏、抚平民间冤情。

与此同时，各地技院、华夏学堂培养的新式吏员早已整装待命。

文官主政，吏员实操。

成套空降，成建制履职。

千百年来，地方之所以难治，根源便是流官不熟地方、胥吏把持政务、豪强裹挟乡里。

外来官员两眼一抹黑，事事被胥吏蒙蔽、被宗族裹挟，最后只能同流合污、碌碌无为。

多少寒门出身的清官，揣着一腔抱负上任，不出两年，要么被磨平了棱角，要么被脏水泼了一身，灰溜溜地挂冠而去。

胥吏不怕官，只怕懂行的官。

豪强不怕官，只怕掀桌子的官。

而林川这套全新的人事布局，直接打破了这个死局。

新式科甲出身的官员，自带实务本事、自带新政思维、自带朝堂信任；

新式学堂培养的吏员，专司具体事务、精通专业差事。

官有理念，吏有技术。

一套全新的基层治理体系，直接空降碾压旧有地头势力。

而这一步棋，最绝妙之处，正是这批新进士的特殊性。

他们是正儿八经科举出身，名正顺、士林认可，拥有读书人天然的清誉与名分。

可他们所学、所考、所长，尽数贴合新政、服务民生、扎根实务。

长着士林的皮，怀着新政的骨。

等他们在基层历练几年后，将会脱胎换骨，成为大乾全新的一代治世官僚。

到那时，新政官员将遍布天下州县，盘踞千年的腐儒体系、垄断朝堂的士林豪门、把持地方的宗族豪强，也将再无翻盘之机。

到那时，才会有人明白，护国公在阅卷堂里定下的每一道考题，落下的每一笔朱批，都是往这盘天下大棋里，钉进去的一枚枚钉子。

夜深了。

阅卷堂的灯，一盏一盏熄下去。

最后一名考官吹熄烛火前，望着案头那摞定稿的甲等卷子，久久没有动。

最上面那份，甲上候选，策论锋利如刀。

誊录官抄来的朱卷上没有名字，可他不知怎的，总觉得自己在哪个茶摊上，见过这份答卷的主人。

……

三月二十五。

是张贴贡士杏榜的日子。

天还没亮，贡院外的长街上，已经黑压压挤满了人。

比入考场那一日，还要多出数倍。

不光是举子，还有看热闹的百姓、趁乱卖炊饼的小贩、挎着竹篮兜售“状元签”的老婆子，甚至有闻讯赶来的书商，雇了十几个脚夫守在照壁前：

榜文一出，当场刻版，连夜印卖。

一册《春闱题名录》，在外地州城能炒到二两银子。

天光微亮时，贡院正门缓缓开启。

两名贡举院的青衣吏员捧着卷轴登楼。

“咚，咚，咚，”

聚宝鼓三响。

明黄榜纸，轰然展开，自照壁顶端垂落而下！

“出榜了！！”

人潮疯狂向前涌去。

前方的人举着火把，逐字逐句地念，

后面的人踮着脚、踩着凳子、扒着同伴的肩膀，伸长了脖子。

按新规，榜单自第三百名起，倒序揭晓。