青阳城南门外。

八千修罗铁骑整齐列阵。

楚枫翻身上马，反手握紧了鞍边战刀。

一名斥候急匆匆穿过城门洞飞奔而来，单膝跪地，抱拳急报：

“报！雍州与云州前锋斥候快马来报，两州援军已拔营起程，最多两个时辰，便能赶到虎牢关外围！”

“本将已知，退下吧。”

楚枫一把扯过马缰绳，调转马头，冷眼看向南方的官道。

“传令各营，免去修整，全线沿途警戒，随时准备接战！”

楚枫望向前方漆黑的旷野，声音冷冽：

“三十万蛮兵压境，老子偏不给他们机会。”

“全军开拔！天亮之前，务必赶到虎牢关！”

传令官手中大旗猛地挥落。

官道之上，马蹄轰鸣，八千铁骑化作一道黑色洪流，轰然冲入茫茫夜色。

虎牢关是北境的咽喉天险，只要关隘还在，蛮族骑兵就只能被挡在关外。

如果关隘丢了，后方正在开荒屯田的几十万百姓，全得沦为刀下冤魂。

大军一路疾驰，未有片刻停歇。

两个半时辰后，崇山峻岭间，虎牢关耸立在视线尽头。

修罗军骑兵直逼关下。

尚未停稳，便见关楼，火光摇曳间，城垛后尽是一双双布满血丝紧绷的眼睛。

“关下何人？止步！”

城头上猛地响起一声暴喝，紧接着机括咔哒骤响，数排诸葛连弩齐刷刷探出墙垛，对准关下骑兵。

楚枫一把勒住战马，抬头扬声厉喝：

“我是楚枫，速开城门！”

城垛后探出一名将官的身影，定睛看清来人面容后，脸色骤变，急忙挥手大吼：“是将军回来了！快，收起连弩！打开城门！”

城门缓缓拉开。

守关千户一路快步奔下城楼，疾步迎出关外，单膝跪地抱拳道：

“末将不知将军回关，险些误伤，请将军降罪！”

楚枫翻身下马，抬手虚扶，开口道：“不必多礼。蛮军情况如何？”

守关千户神色一凛，连忙起身禀报：“回将军，蛮军主力就在关外五里处扎营！半个时辰前，蛮兵斥候还向城头射来几十封血檄，扬三日内破关，城破之后，寸草不生！”

楚枫把缰绳甩给身后的亲兵，大步踩上登城的马道。

“陈泰运来的守城床弩到了没有？”

守城统领连忙抱拳起身跟在后头，指着城楼高处回话：

“回将军，五十架重型床弩已经架在高台上了，剩下的还在往上吊运！”

楚枫几步踏上望楼最高处的哨台，抬眼朝着关外的大平原望去。

关外的平原上全是望不到头的火把，火光几乎把半边夜空都给照亮了。

大营正中央耸立着一座金色的巨大营帐，黑狼王旗在大风里疯狂卷动。

成群结队的南蛮游骑在阵前横冲直撞，尖厉的骨哨声响彻荒原。

城垛后面守着不少新兵，脸色发白，手里的长枪都在轻微晃动。

“慌什么？”

楚枫的声音不大，但透着一股子让人安心的力道。

“老狼沟一战，就连左谷王，不也被咱们斩了？”

“蛮子身上也是血肉，脖子断了一样会死！”

“何况虎牢关本就易守难攻。野战我们都不惧，凭此关据守，就算三十万蛮兵强攻，也得崩掉他们一口牙！”

一番话落下，原本有些浮动的军心，当即安定下来。

周猛快步登上城楼，抱拳沉声禀报：“将军，守城物资已全部运抵城头，护城河一带的陷阱也布设完毕。蛮军若敢来攻关，第一波便叫他们脱层皮！”

楚枫收回望向蛮军大营的目光，神色冷峻，点头道：“做得好。传令：神臂营分三队轮流登城。敌兵一旦踏入两百步之内，即刻放箭。”

“周猛，你调两千骑兵在城门后街列阵待命。记住，不管外头打得多凶，没有我的号令绝不可擅动，这一刀是要留给敌军疲敝时用的。”

周猛点头，抱拳道：“末将领命！”

说完，他转身大步走下城楼，迅速调配人手去了。

石垛旁，正拼装绞盘的辅卒见楚枫走来刚要行礼，楚枫抬手制止，径直走到崖边。

崖底狂风呼啸灌上。

楚枫后颈一凉。

周遭空气变得沉重，三道凌厉的杀意毫无征兆地压了下来。