潘青山对杨玉虎道：“你是陆四爷的高足，真真好极了。你们老师真会教学生，肯下这大苦心。老弟，你将来一定能够出人头地，请坐下吧。”潘青山又转向黑砂掌道：“四哥，你我弟兄不说假话。你黑夜临门，必非无故，你还有别的事没有？”

黑砂掌笑道：“你还是当年那样，砸沙锅要砸到底。我自然有点事和你商量。第一句话我先问你，你们这里消停不消停？合字和六扇门有什么动静没有？附近的合字都还有谁？第二句话我再问你，你耳朵够长够灵，听见什么稀罕事没有？咱们江北一带，可有眼生的人物窜进来没有？咱们是老爷们了，你不要装蒜，老老实实告诉我。”

潘青山道：“这个……你打听这个，有什么意思？”黑砂掌道：“自然有点意思，要不然，我还不会半夜砸你的门来呢。”潘青山笑道：“那就请你把来意明说出来。我就一是一，二是二，有问必答。”

黑砂掌把大指一挑道：“老兄弟，有你这么一说，我索性全告诉你。你可听见二十万盐镖在范公堤被劫的话么？不幸我有一个朋友，吃了挂落。我不能不替他想一个偷梁换柱的法子，好出脱他，所以我才麻烦你来。你在本地，人杰地灵，你告诉我实信。我还得求你搬人帮忙。”

潘青山还没听完，把头摇成拨浪鼓似的道：“不知道，不知道，我当是什么事，原来是范公堤劫镖那一案哪!按说这一案现在都闹反了天，可是我也正在纳闷。因为劫镖的是外路人，平空给咱们江北找了麻烦。我也正要扫听这劫镖的主儿的实底，也是摸不着一点棱角。”说到这里，又笑道：“四爷别瞪眼，我不是推心净，我真不摸头。不过看在老朋友份上，我可以指示给你一条明路。”

黑砂掌放下面孔，忙道：“潘二爷费心吧。”潘青山把椅子挪了挪，附耳低声，向黑砂掌说了一番话，然后嘱道：“我告诉你了，你可别说是我说的。”黑砂掌眼睛一转道：“那可不一定，他们要盘问我，我就说潘青山主使我来的。”潘青山道：“好，你没过桥，就要卖道。说笑是说笑，你陆四爷千万别给我玩皮子。”

黑砂掌大笑道：“你的话只要可靠，我就不露出你来。你骗了我，回头再算账。”随即站起，外窥夜色道：“我这就告辞。我们再见!”

潘青山立刻吩咐手下人，挑灯引路，乃有人跑出去，现搭木桥。黑砂掌携杨玉虎，走出村外。潘青山直送到桥边，这才告别。

黑砂掌和杨玉虎急急趋至大路，然后回望小村，似乎无人跟缀，这才吁了一口气，数说杨玉虎：“你这小子，害得我弄巧成拙，本想暗探，弄成明访。完了，我们快回去吧。”杨玉虎含愧支吾说：“这都怨我四叔不先明白告诉我。”

两人且行且走，穿入丛林。黑砂掌还是抱怨杨玉虎。杨玉虎赔笑认错，道：“好在没耽误事，您跟这位潘爷又是老朋友，也没得罪人。”黑砂掌咄道：“怎么没耽误事？”杨玉虎道：“刚才潘爷跟您咬了一回耳朵，您连连说好，您不是得着好消息了。咱们没白来，您还瞒着我做什么？”黑砂掌失笑道：“他那是装模做样，跟我瞎扯；他什么也没告诉我，送空头人情罢了。你这孩子简直假机灵!”

且说且行，将次穿出林外，突然听见隔林那边，远远有奔逐殴斗之声，又听一人喊道：“看镖!”黑砂掌和杨玉虎不禁愕然，一齐止步。

黑砂掌和杨玉虎倚林侧耳，确是隔林出了争斗。时当午夜，非盗案，即凶杀，忙绕过林去，寻看究竟。林那边竟是四五个人影，追赶一个孤行客。这孤行客也似行家，且斗且夺路狂奔，正向林这边逃来。背后那四个人分散开急追。有两个人斜趋丛林，要剪断逃人的去路；其余两个人仍在背后急缀。这斜堵的两人，内中有一个脚程很快，居然斜趋疾驰，先一步赶到林路。

那奔逃的孤行客形势危急，在背后的追者也已赶到，似乎一扬手，发出一支暗器。黑影中，只见那逃人侧身一闪，还想旁窜，却

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