柴桑口一战落幕，东吴水师主力尽丧，周瑜狼狈逃回江东，黄盖被生擒押往邺城，孙权彻底断绝了与曹操联手的念头，转而紧闭长江防线，只求自保。消息传到河北，曹操手中最后一丝南北夹击的幻想，彻底破灭。

此时的邺城，早已不是当年那个雄踞中原、钱粮如山的曹魏都城。

官渡惨败，颜良、文丑被武松一刀一个斩于阵前；潼关失守，马超归降，关中之地尽落联军之手；五子良将死的死、降的降、逃的逃，偌大的曹魏集团，早已被掏空了筋骨。

曹操退守邺城之后，整个人像是老了十岁。

昔日那横槊赋诗、气吞山河的魏公，如今鬓发染霜，眼窝深陷，连走路都需要亲兵搀扶。他每日独坐大殿之中，望着空荡荡的文武队列，耳边不断传来城池陷落、将领叛逃的消息，一颗心早已沉入冰窖。

“主公，邺城粮草仅余七日，城内军民已经开始剥树皮、掘草根，不少士兵偷偷翻城投降刘备……”

谋士贾诩低声禀报，声音干涩，不敢抬头看曹操的眼睛。

曹操猛地一拍桌案，青铜酒樽震落在地，酒水四溅。

“刘备！晁盖！宋江！一群梁山草寇，也配与我争天下？！”

他嘶吼出声，声音嘶哑，带着无尽的不甘与怨毒。

想他曹孟德一生，讨董卓、擒吕布、灭袁术、败袁绍，横扫中原，威震天下，一手创立曹魏基业，何等意气风发。可如今，竟被一群水泊草寇与一个织席贩履之辈逼到这般绝境。

天意？

他不信！

“传我命令！敢有逃亡者，连坐三族！敢有私通刘备者，凌迟处死！守不住邺城，所有人都要给我陪葬！”

曹操双目赤红，状若疯魔，周身散发出绝望而暴戾的气息。

可严刑峻法，早已挡不住人心溃散。

当晚，邺城西门守将悄悄打开城门，放联军斥候入城；

半夜，粮草营突然起火，大火烧了整整三个时辰，仅剩的粮食化为灰烬；

天还未亮，许褚麾下数百虎豹骑悄悄离去，投奔城外联军大营。

众叛亲离，不过如此。

曹操站在城头，望着城外连绵数十里的联军大营，灯火如海，旌旗如云，心中一片冰凉。

刘备、晁盖、宋江三雄同帐，诸葛亮、吴用双军师并立，林冲、鲁智深、武松、关胜、秦明五虎上将列班，梁山一百单八将齐聚，蜀汉五虎上将同心。

这样的阵容，早已不是他一个残破的曹魏能够抵挡。

“主公，事已至此，不可再战了。”

郭嘉缓步走上城头，一身青衫早已沾满尘土，神色疲惫，“刘备打着兴复汉室的旗号，又有梁山群雄相助，民心、军心、大势，全在他一方。邺城被困，外无救兵，内无粮草，再战，只会让满城百姓与将士白白送死。”

“奉孝，你也要劝我投降？”

曹操缓缓转头，目光复杂。

郭嘉躬身一礼：“臣非劝主公降，是劝主公惜身，惜民。玄德公素来仁义，必不会加害主公。留得性命，尚可安度余生，保全曹氏宗族，也保全这邺城满城生灵。”

曹操闭上双眼，两行浊泪缓缓滑落。

他这一生，从不认输，从不低头，可今日，他不得不低头。

大势已去，回天无力。

“罢了……罢了……”

他长长吐出一口气，仿佛抽干了全身所有的力气，“传我命令，大开四门，全城投降。”

一声令下，邺城上下，悬着的心终于落地。

守军纷纷丢下兵器，百姓走出家门，喜极而泣。