河北既定,邺城归降,曹操俯首称臣,整个中原大地再无势力能够阻挡联军前进的步伐。然而,就在大局已定之际,幽州北部仍旧盘踞着一支曹军残部,由曹彰、夏侯尚率领,打着为曹魏复仇的旗号,收拢溃兵、勾结乌桓部落,在边塞一带负隅顽抗。这支兵马虽然人数不多,却极为顽固,占据居庸关天险,屡次袭扰联军后方,劫掠粮草,杀害百姓,成为河北安定最大的隐患。
刘备得知消息之后,当即召集众将议事。此时的联军大营之中,猛将如云,谋士如雨,梁山一百单八将尽数在此,蜀汉五虎、曹魏降将、西凉铁骑齐聚一堂,气势之盛,前所未有。刘备端坐主位,面色沉稳,目光扫过帐下众将,缓缓开口说道:“曹彰、夏侯尚困守居庸关,勾结异族,祸害边民,若不早日清剿,必成大患。今日召集诸位,便是要选出一支精锐,北上平叛,彻底根除河北最后的隐患。”
话音刚落,霹雳火秦明便大步踏出,声如洪钟:“主公,末将愿往!率领三千铁骑,定能踏平居庸关,将曹彰首级献于帐下!”
紧随其后,双枪将董平也拱手请战:“主公,董平愿为先锋,不破胡虏,誓不还营!”
刘备看着帐下战意高昂的众将,心中欣慰,正要开口下令,诸葛亮却轻摇羽扇,缓步而出,微笑道:“主公,曹彰虽勇,却只是匹夫之辈,居庸关虽险,却已是孤城一座。我军不必大动干戈,只需以威势震慑,再以奇计破之,便可兵不血刃,平定叛乱。”
吴用也抚扇点头,附和道:“孔明先生所极是。曹彰残部之所以还敢顽抗,全凭那面‘曹’字帅旗支撑军心。只要帅旗一断,敌军必定军心大乱,不战自溃。我军之中,有神箭将军花荣在此,一箭便可定乾坤,何须兴师动众?”
刘备闻,眼中一亮,拍手称赞:“二位军师妙计,朕险些忘了,我帐下有小李广花荣,箭术天下无双,百步穿杨,箭无虚发。此事,非他不可!”
当即,刘备传令,召花荣入帐。
花荣一身银甲,身姿挺拔,面容俊朗,快步走入大帐,单膝跪地:“末将花荣,听候主公差遣!”
“花荣,朕命你为先锋,随大军北上居庸关。届时,你只需一箭射断敌军帅旗,震慑敌军军心,大功便成!”
花荣朗声应道:“末将定不辱使命!”
次日清晨,大军开拔。刘备亲率中军,林冲、武松为左右护卫,鲁智深、关胜垫后,花荣则率一支轻骑,作为先锋,直奔居庸关。一路之上,军纪严明,秋毫无犯,百姓夹道相送,哭声震天,感念刘备仁德。
三日后,联军抵达居庸关下。
关上曹军早已严阵以待。曹彰身披重甲,手持长枪,立在城楼之上,神色狰狞。他看到联军铺天盖地而来,心中虽有惧意,却依旧强装镇定,对着麾下士兵高声喊道:“将士们!居庸关易守难攻,刘备联军远道而来,粮草不济,只要我们死守关口,乌桓大军一到,必定里应外合,大破敌军!重振大魏荣光,就在今日!”
曹军士兵闻,勉强提起一丝士气,纷纷握紧手中兵器,望向关下的联军。
关下,联军列阵完毕,旌旗猎猎,气势冲天。刘备策马而出,对着关上高声喊道:“曹彰!曹操已然归降,河北全境已定,你困守孤城,勾结异族,只会白白牺牲将士性命,连累百姓受苦!速速开关投降,朕可饶你不死,保你荣华富贵!”
曹彰在关上哈哈大笑,声音充满不屑:“刘备!你不过是一介织席贩履之徒,也敢在我面前大不惭!我曹家世代忠良,岂能向你屈膝投降?有本事,便攻破居庸关,我曹彰在此,等候多时!”
说罢,曹彰猛地一挥手,关上曹军弓弩手齐齐弯弓搭箭,箭雨瞬间朝着关下射来。刘备身后亲兵连忙举起盾牌,护住刘备,从容退回阵中。
诸葛亮轻摇羽扇,对花荣道:“花将军,看你的了。”
花荣点头,翻身下马,缓步走出阵前。他一身银甲,在阳光下熠熠生辉,手中持着鹊画弓,腰间悬着三支雕翎箭,身姿挺拔,宛如天神下凡。他抬眼望向城楼,目光如鹰,死死盯住那面高高悬挂的“曹”字帅旗。
那面帅旗,高达十丈,在风中猎猎作响,距离关下足有一百五十步之远,且风力强劲,旗帜不断晃动,想要一箭射断旗杆,难度之大,超乎想象。关上曹军看到花荣独自一人走出阵前,以为他要挑战,纷纷发出嘲笑之声。
“那是何人?竟敢独自一人出关前送死!”
“看他拿着弓箭,莫不是想射断我军帅旗?简直痴心妄想!”
“一百五十步开外,又是狂风,就算是上古神射手,也不可能做到!”
曹彰也在关上冷笑:“无名小卒,也敢在此狂妄!来人,放箭,将他射杀!”
话音未落,花荣已然动了。
只见他深吸一口气,双脚分开,稳稳扎住身形,右手缓缓拉开鹊画弓。弓弦震动,发出轻微的嗡鸣,雕翎箭搭在弦上,箭头直指高空。他眼神平静,没有丝毫波澜,任凭狂风呼啸,旗帜晃动,他的手臂稳如泰山,没有一丝颤抖。
这一刻,整个战场鸦雀无声。
联军士兵屏住呼吸,关上曹军也停止了嘲笑,所有人的目光,都集中在花荣一人身上。
突然,花荣眼中精光一闪,右手猛地松开!