洛阳城东,有一座巍峨的建筑——忠义堂。
这是刘备特意下旨建造的,用以供奉梁山一百单八将的牌位和功勋簿。忠义堂正中,供奉着晁盖、宋江的长生牌位,两侧墙壁上,镌刻着一百单八将的姓名和功绩。
这一日,忠义堂前,人山人海。
来自天下九州的学子、百姓、官员,齐聚于此,参加一年一度的“忠义祭”。
这是新朝建立后形成的新习俗。每年春秋两季,各地百姓都会自发组织,前来忠义堂祭拜梁山好汉,缅怀他们的忠义精神。
“铛——”
钟声响起,祭典正式开始。
主祭人缓步走上祭坛,点燃香烛,敬献三牲。此人不是别人,正是晁盖。
晁盖如今已是须发皆白,但精神矍铄,步履稳健。他站在祭坛前,望着台下黑压压的人群,心中感慨万千。
“诸位乡亲,诸位兄弟。”晁盖朗声道,“今日忠义祭,我等在此祭奠梁山一百单八将。他们替天行道,锄强扶弱,忠义无双。他们的精神,将永远流传下去!”
台下百姓齐声应和:“忠义无双!永世流传!”
晁盖转身,向忠义堂内的牌位深深一揖。
台下百姓也纷纷跪倒,虔诚叩拜。
祭典结束后,百姓们依次进入忠义堂,瞻仰一百单八将的牌位和功绩簿。有人低声诵读,有人默默流泪,有人虔诚祈祷。
一个年轻的书生站在武松的牌位前,久久不愿离去。
“武二哥……”他喃喃道,“学生从小听您的故事长大。景阳冈打虎、醉打蒋门神、大闹飞云浦、血溅鸳鸯楼……您的英雄事迹,学生倒背如流。今日得见您的牌位,学生三生有幸。”
旁边一个老汉接话道:“小伙子,你只知道武松打虎,可知道他在雁门关大破胡人?”
书生一怔:“雁门关大破胡人?学生只知武松是打虎英雄,不知他还打过胡人。”
老汉捋须一笑,道:“那你就孤陋寡闻了。武松后来封了护国无敌大将军,镇守雁门关二十年,胡人不敢南下牧马。那才是真正的英雄!”
书生听罢,眼中满是崇敬之色。
“原来武二哥还有这样的功绩!学生受教了!”
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忠义堂外,一群孩子正在玩耍。
一个半大孩子挥舞着木棍,大声道:“我是武松!看刀!”
另一个孩子举着木棍迎战:“我是鲁智深!看禅杖!”
两个孩子你来我往,打得热闹。旁边一群小孩拍手叫好。
一个老者坐在一旁,笑眯眯地看着孩子们玩耍。他是当年梁山泊的老兵,如今年事已高,在洛阳城中养老。
“爷爷,爷爷!”一个小女孩跑过来,拉着他的衣袖,“您给我们讲讲梁山好汉的故事吧!”
老者笑道:“好,爷爷给你们讲。”
孩子们围拢过来,聚精会神地听着。
老者清了清嗓子,道:“话说当年,梁山泊有一百单八将,个个都是英雄好汉。为首的,是托塔天王晁盖和及时雨宋江……”
他讲起晁盖智取生辰纲,讲起宋江怒杀阎婆惜,讲起林冲风雪山神庙,讲起武松景阳冈打虎……孩子们听得如痴如醉,眼睛闪闪发光。
“爷爷,后来呢?”一个孩子问道。
老者道:“后来啊,他们归顺了朝廷,帮着刘皇叔打天下,最后天下太平,百姓安居乐业。”
另一个孩子道:“爷爷,我长大了也要当梁山好汉!”
老者笑了,摸着他的头道:“好孩子,有志气。不过现在天下太平了,不用你当梁山好汉。你只要做个好人,帮助别人,锄强扶弱,就是梁山好汉的精神。”
孩子似懂非懂地点了点头。
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洛阳城外,官道上,一队商旅正在赶路。
商队的主人是个中年汉子,姓张,是当年梁山泊小贩出身的张青的后人。他常年往返于中原和西域之间,贩运丝绸、茶叶、瓷器,生意做得很大。
“张老板,前面有家客栈,要不要歇歇脚?”伙计问道。
张老板点了点头:“歇歇吧。跑了半天,大家都累了。”
商队进了客栈,安顿好货物和马匹,众人坐下来歇息。
客栈老板是个胖胖的中年人,笑眯眯地迎上来:“客官,打尖还是住店?”