药谷入口一片死寂。

十二具尸体横七竖八倒在石阶下，血水沿着青石缝往低处流。

周升收回剑丸，太阳穴仍在突突跳，神魂像被人用钝刀刮过，连视线都晃了两下。

他没有急着进去。

剑丸悬在半空，青光贴着谷口屋檐绕了一圈。

同时巡山图开启。

宅院深处灯火未熄，几间屋舍围成院落，药棚、石井和几座封死的库房尽收眼底。

没有巡逻的人。

也没有守门的暗哨。

周升从老树上跃下，贴着山壁往谷内走。

药谷比他想象中更深，谷底被一片高墙围住。

墙砖用灰浆封得严实，墙头没有瓦，只有一层细密铁刺。墙内亮着几盏油灯，橙黄的光从瓦缝间透出来。

里面有人说话。

周升停在墙根，侧耳听了片刻。

“再加一碗水，药性不能太猛。”

“已经加过了。”

“那便把舌根压住，别让他把药吐出来。”

声音从院中传出，语气平淡，像是在吩咐下人熬粥。

周升眉头慢慢压低。

他绕到后墙，踩住一块凸出的石砖，翻身攀上屋顶。

瓦片被霜冻得冰冷，他伏低身子，手指拨开两片旧瓦。

院中摆着一张粗木长桌。

一个穿粗布麻衣的壮汉被绑在桌上，手脚都用麻绳捆紧，嘴里塞着布团。两名药谷弟子按着他的肩膀，旁边站着秦家老奴。

老奴仍是那副灰布长袍，身形佝偻，手掌却稳得惊人。他捏住壮汉的下巴，将一碗墨绿色药汤灌了进去。

壮汉拼命挣扎，喉咙里发出呜呜声。

秦于洋站在桌旁，手里捏着一根细长药草。

药草通体惨白，根须却泛着淡淡的青光，像是从月光里长出来的东西。

“这就是灵禾？”

秦于洋问。

他身旁的李药师捋着胡须，点头道：“从药谷深处挖出来的，根茎内含有极烈的毒性。寻常武者服下，不出半刻便会气血逆冲，七窍流血。”

“那便看他能撑多久。”

秦于洋盯着桌上那名壮汉，脸上没有半点怜悯。

药汤下肚不过十几个呼吸，壮汉的身体便猛地绷紧。

血管从脖颈一路爬上脸颊，先是青黑，随后变成一条条发乌的细线。那双眼睛迅速充血，鼻孔和耳道里同时渗出暗红血水。

他想吐，却被老奴捂住嘴。

下一刻，壮汉浑身抽搐，胸口剧烈起伏，喉咙里发出破风箱般的声音。黑色血沫从嘴角溢出，沾满了布团和下巴。

两名弟子松开手，连连后退。

壮汉的手指抠进木板，指甲崩裂，十根手指很快失去了力气。最后一次抽搐后，他的脑袋歪向一旁，再没有动静。

李药师上前探了探鼻息。

“死了。”

秦于洋看了眼天色。

“开始吧。”

老奴拔出短刀，刀刃贴着尸体腹部划下。皮肉裂开的声音在夜里格外清楚，血腥味随着寒风散开。

周升伏在屋顶，眼神一点点冷下去。

老奴剖开腹腔，拨开已经发黑的脏腑，从死者血肉深处掏出一颗乌黑色的药丸。

药丸不过拇指大小，表面沾满血丝，还在老奴掌中微微发热。

他用布擦了擦，递给李药师。

李药师接过去，放在灯下看了片刻，脸上露出喜色。

“毒性已经除去九成以上。”

“确定？”