“石之轩与祝玉妍，是魔门顶梁柱，手握生死，心藏山海。”

“谁也别想叫他们低头。”

“曹正淳更不必提——朱厚照的刀，磨了三十年，只认一个主子。”

“砍别人可以，砍朱厚照？他宁可先剁了自己的手。”

江玉燕鼻间一声轻嗤，脸色阴得能滴下水来。

红叶眼珠一转，立马换上热络腔调：“娘娘且宽心！燕南天的踪迹，红叶已在全力追查。”

“只要娘娘将他炼化入体——”

“功力必破桎梏，直抵巅峰！”

“到那时，大汉江湖上下，谁敢直视娘娘双眼？”

“收谁，便是抬抬手指的事。”

“逆者，吸尽精元；抗者，抽空骨髓——一句话，灰都不剩。”

江玉燕听着，眉间寒霜悄然化开，唇边浮起一丝淡得几乎看不见的弧度。

大隋，洛阳。

皇宫深处。

一座曲水回廊的园子里。

龙辇静停于花荫之下。

隋帝杨广斜倚其上，懒散如猫。

周遭环侍的宫娥，纱衣薄透，指尖噙果、唇含酒，只待他稍一启口，便奉至舌尖。

果肉清甜，酒液醇厚。

果肉清甜，酒液醇厚。

杨广仰头一笑，朗声道：“痛快！真是痛快！”

他忽而偏头，望向园中一人，笑问：“宇文爱卿，你说——这天道无双榜，你那位威震八荒的大哥宇文伤，可够资格登榜？”

园中锦袍玉带之人，正是权倾朝野的宇文述。

他闻拱手，不疾不徐：“陛下，此榜玄机难测。”

“如今仅余九席。”

“家兄虽一身绝学冠绝北地，却也不敢断稳列其中。”

杨广眯起眼，语调慢得发沉：“若连宇文伤都挤不进去……我大隋满朝武将，还有谁配称‘无双’？”

宇文述神色不动，只微微一笑：“陛下明鉴——上榜者，不过些仗着蛮力横冲直撞的粗人罢了。”

“实在不值得陛下挂怀。”

“以陛下经纬之才、乾坤之略，只需一道诏令颁行天下，英杰自携剑来投，何须看那虚名榜单？”

杨广抚掌大笑：“妙！字字入心！”

“宇文爱卿，才是我大隋真正的栋梁！”

“裴矩那等见风使舵的货色，连给你提鞋都不配——不，是提一万次鞋，都不配！”

宇文述垂眸浅笑，躬身一礼：“谢陛下厚誉。”

“臣尚有要务在身，容臣先行告退。”

杨广摆摆手，随意道：“去吧，去吧。”

宇文述再拜，转身离去，袍角未扬，步履已稳。

杨广望着他背影渐远，慢慢收回视线。

他霍然坐起，眉宇间压着一股戾气，挥手便将满殿侍女尽数驱出。

“退下！”

“都给朕滚远些！”

等宫人悉数退尽，一道素影悄然步入殿中——白衣白裙，步态轻盈，唇边含笑，语声温软：“陛下，何事动怒？”

“可是谁冲撞了您？”

杨广冷哼一声：“还能有谁？宇文述罢了。”

“宇文家如今是愈发不把天子放在眼里了。”

“那老匹夫当着朕的面信口开河，颠倒黑白，真当朕耳聋目盲，是个摆设不成！”

“迟早有一日，朕要斩尽这帮悖逆之徒！”

那女子柔声劝道：“陛下息怒。为些许小人伤了龙体，实在不值。”

杨广略一颔首，目光沉定：“皇后，你查那青云观的事，可有眉目？”

原来她正是萧皇后。

萧氏敛袖垂眸：“陛下，臣妾已竭力追索，却如石沉大海——青云观，半点踪迹也无。”

……

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