说罢，领着屋内几个丫鬟婆子，悄没声息地退了出去，反手轻轻掩了房门。

倾刻间，屋里便彻底静下来，只剩下那缠绵不去的病气，与无声弥漫的哀伤。

“玉儿————”

林如海艰难地抬起枯柴般的手。

“爹爹！”

黛玉再难抑制，扑到床榻边，双膝跪在脚踏上，紧紧握住父亲那冰凉的手，将泪痕纵横的脸颊贴在那粗糙的手背上，泪水无声无息地涌出，立时濡湿了一大片锦被。

“莫哭————玉儿莫哭————”

林如海使尽气力，反手轻轻握住女儿柔腻却冰凉的小手，极缓地拍抚着，声音慈爱，却掩不住那彻骨的疲惫与虚弱：“跟爹爹说说————在外祖母家————这一年多，过得可还惯？可还————顺心？”

黛玉强忍着那锥心之痛，用早已湿透的绢帕胡乱抹着泪，哽咽点头：“女儿————一切都好。外祖母待女儿极是疼爱。宝玉哥哥————还有迎春、探春、惜春三位妹妹，也常在一处玩笑。我们在园子里结海棠社、桃花社，起诗社，热闹得很————还行酒令，猜灯谜————”

她细细数说那些贾府里的日常，只拣那听起来轻快、瞧着花团锦簇的事说与父亲听，说姊妹们争联即景诗的热闹，说宝玉时而痴顽、时而惊人之语的趣事，说荟芳园里四时不同的景致何等迷人。

林如海就这般静静地听着，浑浊而温柔的目光始终萦绕在女儿脸上，仿佛要将她的一颦一笑，那说话时细微的神情，都深深镌刻在自己即将归于永寂的灵魂里去。

黛玉心中悲恸欲绝，只想着能与父亲多厮守一刻便是一刻，恨不能将积攒了一两年的心事见闻，都倾倒出来。她的诉说，渐渐不再只限于那些表面的欢愉，不知不觉便从初入贾府那日的忐忑说起，说到外祖母毋庸置疑的疼爱，也隐约带出府中下人们那眉眼高低、看人下菜碟的势利，说到自己虽得贾母庇护，住在荣庆堂，瞧着尊贵，实则并无自个儿的独立院落，竟是与宝玉的住处，只隔着一道碧纱橱——————

林如海静静听着，脸上仍是那副疲惫而慈和的模样，只是那深陷的眼眸深处，偶尔会急速掠过一丝难以捕捉的愠怒与深切的痛惜。

他宦海浮沉数十载，岂不知那等钟鸣鼎食之家的高门大户里，藏着多少弯绕与世态炎凉？

自己年年节下，送往贾府的节礼、冰敬、炭敬，何曾短缺过一分？

原是为着这孤身寄居的女儿撑足脸面，不教人小觑了去。

却不曾想，他那堂堂探花郎、巡盐御史的嫡亲骨血，在至亲外祖母家中，竟是这般瞧着尊宠、实则尴尬的境地！

那贾府，竟是如此慢待他的玉儿！

老太太这般安排，瞧着亲近，实则将他的玉儿置于何地？

其中深意，细细思量，怎不教他这为父的心寒又心愤！

当黛玉说到去岁寒冬，大雪复盖了神京，众人在芦雪广赏雪联诗，那位淡表哥如何在一片喧闹之中，独立于寒梅之下，吟出那阙惊才绝艳的《咏梅》时，她那原本悲戚的声调里，不自觉便带上了几分难以喻的神采。她说得极细致，将那词中字句、其中蕴含的孤高气节与身世之感，一一剖析给父亲听。

林如海也听得愈发专注，眼中时而因女儿在府中那瞧着风光、实则如履薄冰的处境而闪过沉痛之色，时而又因那未曾谋面的内侄贾淡，竟有如此不凡的才情气度，而流露出几分真正的激赏。

乃至黛玉后面的话语，竟有大半，都是绕着那位“淡哥儿”展开。

林如海是何等样人？

宦海浮沉数十载，察观色早已成了本能。

他静静瞧着女儿，敏锐地捕捉到她在提及“淡哥儿”三字时，眼中那一闪而逝、连她自己都未必察觉的异样光彩，与那苍白面颊上悄悄浮起的、若有若无的红晕。

他心下了然，却并不说破，只在女儿话语稍歇的间隙，用越发温和沙哑的嗓音，极自然地接了一句：“这次————爹爹的病，真真是多亏了淡哥儿前后张罗。玉儿，你————再与爹爹仔细说说，他的事。他在京里，可还安好？”

这话，仿佛一下打开了黛玉倾诉的闸门。

她此刻

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