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唯有袭人急得团团转，连声劝慰宝玉。

可宝玉只是痴痴望着宝钗离去的方向，泪珠滚滚而下，口中反复念着：“都走了。。。。。。都走了。

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梨香苑内，薛姨妈正坐在窗下做针线。

见宝钗挑帘进来，神色不似往常，便放下手中活计，关切道：“我的儿，今儿诗社散得这般早？

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宝钗在母亲身旁绣墩上坐下，接过莺儿奉上的凉茶，却不就饮，只捧在手中，沉吟片刻方道：“母亲，女儿想回金陵去。

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薛姨妈闻一怔，手中的团扇险些落地：“这————这是从何说起？如今咱们在京里住得好好的，你姨妈待我们亲厚，你宝兄弟也————怎的突然要回南边去？你哥哥前些时日才偷偷跑回去，至今音信全无，叫我日夜悬心，你如今又要————

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宝钗将茶盏轻轻放在几上，声音依旧平和：“正是因着哥哥行事不够稳妥，女儿才更该回去照应。

。

她顿了顿：“女儿这病，去岁淡兄弟来看时说过，须得静养。京中虽好，终究不及南边水土养人。”

薛姨妈听到“琰兄弟“三字，心头猛地一跳。

她抬眼细细端详女儿，但见宝钗虽神色如常，那耳根处却隐隐透出些微红晕。

再想起去岁贾琰来为宝钗诊病时，曾说“待两年后，自有分晓“，当时只当是寻常医嘱，如今想来，竟是别有深意。

“我的儿————”

薛姨妈欲又止，终是叹道：“你这份心思，为娘如何不懂？只是你姨妈那里————她早存了亲上做亲的念头，若是知道你这般打算，只怕要伤心。”

宝钗垂眸不语，只将茶盏又捧起，指尖在青瓷釉面上轻轻摩挲。

薛姨妈见她这般情状，知她心意已决，不由又叹：“况且如今这世道，你也是知道的。太安城与金陵双日并悬，各地都不太平。这南下的路途，水路陆路都未必安稳，你一个女儿家————

”

话音未落，却见宝钗忽然抬眼望向院中那株老梨树。

此时正值八月，梨树早已花谢果结，满树青梨沉甸甸地压着枝头。

她只轻轻抬了抬手，那最粗的一根枝桠上，三五个熟透的梨子竟无声脱落，却不坠地，只在半空中缓缓打了个旋，轻轻落在窗台上，排成一列，果皮未损分毫。

“哎哟！

”

薛姨妈吓得连忙按住女儿的手，又惊又喜：“快住手！这青天白日的，叫下人瞧见成什么体统！

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宝钗浅浅一笑：“母亲这下可放心了？女儿自有防身之能，断不会叫人欺负了去。

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薛姨妈望着女儿沉静的侧脸，忽然想起她幼时那位癞头和尚的预，又想起去岁贾琰诊病时意味深长的目光，终是长叹一声：“罢了，罢了。既然你执意如此，为娘这就去与你姨妈分说。

，她低头看着窗台上那几个浑圆饱满的悉尼，忽然明白了女儿方才那一手的深意，这不是眩耀，而是要让为娘的安心啊。

“女儿会小心的。”

宝钗起身，替母亲理了理鬓角，”待打点妥当便启程。

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