“这是谁啊？大呼小叫的，没看见院里正演戏吗？”

时念放下茶盏，指尖在案几上轻轻一顿。

那声音尖利，带着刻意拿捏的倨傲，倒像是衙门里那些仗着主子势、欺压百姓的小吏。

她抬眼对浅醉道：“去看看，别让阿福跟人起冲突。”

不多时，浅醉领着个穿青色差役服的小厮走进雅间。

那小厮约莫二十出头，头扬得快碰到房梁。

他的腰间挂着块黄铜令牌，走路时令牌晃来晃去，故意发出“叮铃”的响声，眼神扫过雅间，满是轻蔑。

“谁是时念？”

他斜睨着屋里的人，目光在锵身上顿了顿。

见锵穿件灰布便袍，手里只捏着串普通佛珠，便以为是寻常看戏的百姓，连礼都懒得行。

时念起身，语气平静：“我就是。”

“不知小哥是哪个衙门的？来有何事？”

“衙门来的？”

锵忽然开口，声音不高，却自带一股久居高位的威严，佛珠在指尖轻轻转动。

“是顺天府，还是户部？”

小厮被这语气问得一愣，下意识收敛了些倨傲，从怀里掏出张折得皱巴巴的纸，“啪”地拍在案几上。

“是户部！宁参事有令，去年的税银核算有误，这是新的税银单，限你们三日内缴清！”

“是户部！宁参事有令，去年的税银核算有误，这是新的税银单，限你们三日内缴清！”

锵的眉头渐渐拧起，指节因为攥紧佛珠而泛白。

这宁翰之分明是输了假账的事，又来故意刁难，明着是催税，实则是想逼低头，顺带羞辱时念。

可时念却笑了，那笑意落在眼底，带着点淡淡的嘲讽，她捡起案上的纸，仔细看了两眼：

“知道了，银子我们会缴，劳烦小哥跑一趟。”

说着，她转头对浅醉道：

“取十文钱，给这位小哥买杯茶。”

小吏本想再放几句狠话，见时念如此识相，又瞧着那十文钱的份上，悻悻地哼了一声。

他抓过铜钱揣进怀里，转身就走，连句客气话都没有，出门时还故意撞了阿福一下。

“念姐！”

阿福气得直跺脚：

“这明摆着是宁家故意找茬！咱们凭什么认？大人还在这儿呢，让大人去户部说说理！”

时念重新坐下，指尖轻轻敲着那张补税单，声音平静却透着清醒：

“他们就是想要恶心人，想要看我们气急败坏、当众撒泼的样子。”

“你若是真闹起来，反倒落了他们的圈套，抗税的罪名一扣，宁家正好有理由封楼。”

她太清楚宁翰之的心思了。

前半年确实是青楼，税银按贱业计算。

缴了，是认下前半年是青楼的事实，丢些脸面；

不缴，是抗税，正好给宁家抓把柄。

“可咱们也不能就这么吃了亏！”

锵放下佛珠，“老夫这就去趟户部，问问宁翰之，是谁给的他胆子！”

“多谢大人，但不必挂心。”

时念伸手按住他的胳膊，目光清亮，“这银子，我们缴。”

她要的从来不是躲在官员身后避险。

靠人不如靠己，何况这笔银子，本就是宁家设的局，她偏要顺着这个局，走出一条反杀的路。

“但缴法得变变。”

时念看向刚进门的何源，语气里多了几分冷峭。

“你去库房取银子，让张账房开一份详细的缴银明细，每一两、每一钱都要写清楚补缴前半年青楼业税银，再盖上的印。”

何源一愣，随即反应过来，眼里闪过一丝明悟：

“念姐是想……把这明细贴出去？”

“不仅要贴。”

时念唇角勾起一抹锐利的弧度。

“还要让账房把后半年戏院的税银单子也誊抄一份，跟补缴明细贴在一块儿，就贴在春螺巷最显眼的告示牌上。”

一旧一新，一青楼一戏院，一补缴一正常缴纳。

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