红绸镶边，盒面还绣着鸳鸯，一看就不是寻常物件。

打开盒子时，几锭银子滚了出来，在晨光下闪着晃眼的光。

“这是什么？”

宁翰之捏起一锭银子，声音里满是讥讽。

“难不成是你给这木匠的做工钱？还是他给你的私会礼？”

沉碧的脸霎时白得像纸，攥着绣帕的手猛地收紧，指节泛白：

“我不知道！这不是我的！我从来没见过这个盒子，更没放什么银子在这儿！”

“不是你的？”

宁翰之往前逼近一步，官帽上的孔雀翎扫过她的鬓角，带着官服上的冷意，压得人喘不过气。

“那为何会在这里？难不成是它自己长脚跑过去的？”

沉碧往后退了半步，后腰撞到船舷的木柱，钝痛传来，疼得她眼圈发红，却硬是没让眼泪掉下来。

时念说过，越是这种时候，越不能露怯。

她深吸一口气，声音虽发颤，却字字清晰。

“宁参事这般兴师动众，带着衙役堵截画舫，难道就是为了栽赃陷害？”

“这银子何时放在这儿的，你我心里都清楚！”

“放肆！”

宁翰之勃然大怒，扬手就要往沉碧脸上打去。

宁翰之勃然大怒，扬手就要往沉碧脸上打去。

“参事！”

身后的衙役忙伸手拦住他，压低声音劝道。

“这儿离岸边近，岸上已经有人在看了，免得闹大了被人看笑话，传出去对您的名声也不好。”

“不如先把人带回府衙，再慢慢审。”

宁翰之这才悻悻收回手，恶狠狠地瞪着沉碧：

“带走！我倒要看看，这次时念还怎么护着你！”

铁链“哗啦”一声锁住沉碧和王木匠的手腕时，朝阳刚好刺破晨雾。

金色的光洒在汴河上，像铺了层碎金，却照不进两人身上的冤屈。

沉碧望着岸边渐渐聚拢的人群，想起时念临行前说的话。

“别怕，好戏才刚开场。”

的人赶到府衙时，门口早已围得水泄不通。

卖菜的老汉踮着脚往里瞅，货担上的青菜还沾着晨露，水珠顺着菜梗往下滴。

说书先生把惊堂木拍得“啪”响，唾沫横飞地编青楼女子私会木匠，光天化日行苟且的段子。

连穿绫罗绸缎的公子哥都摇着折扇凑在人群里，眼神里满是看好戏的意味，偶尔还发出几声轻佻的笑。

“念姐！”

阿福挤开人群冲过来，鞋上沾了不少泥，裤脚也湿了半截，他喘着粗气，声音都带着急意。

“宁翰之那小子太不是东西了！”

“他从画舫里搜出个锦盒，里面装着银子，硬说沉碧是收了好处私会，还说那是人证物证俱在！”

时念拨开挡路的围观者往里走。

站在府衙前的石狮子旁，声音清冽如冰，压过了人群的喧闹：

“收没收好处，不是他宁翰之一张嘴说了算的。”

她抬眼望向围观的众人，晨光落在她鬓边的素银簪上，反射出冷峭的光：

“各位父老乡亲！”

“我们自整改以来，向来只卖艺不卖身，姑娘们凭本事唱戏赚钱，每一个铜板都来得干净，对得起天地良心！”

时念的声音清亮，撞在府衙的门楼上，嗡嗡作响，连远处汴河的水声都压下去几分。

“今日宁参事带人抓奸，说是在画舫搜出银子。”

“大家不妨想想，那银子是谁放的？”

“为何早不放晚不放，偏偏在官爷上船前才出现？”

“沉碧姑娘今日去画舫，是为了和王木匠商量戏台雕花，院里的人都知道，这怎么就成了私会？”

闻，人群里立刻起了骚动。

一个提着菜篮的妇人先开了口，声音洪亮：

“我就说不对劲！

前几日我还去听沉碧姑娘唱《青

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