“我们那是……那是礼仪！是读书人该有的体面！”

“女子穿得合体美观，为何就不是礼仪？”

时念追问：

“所谓窈窕淑女，君子好逑，难道淑女就该蓬头垢面、灰头土脸地出现在众人面前？”

她伸手从旁边伙计手里接过浅醉刚绣好的旗袍样稿，高高举过头顶。

“大家都瞧仔细了！”

“这旗袍领口掩到锁骨上，开叉只到膝盖上，内里还有软纱衬着。”

“是哪处露了？还是哪处又失了体面？”

一人附和：

“就是！前几日我在东街的盛京书肆，亲眼见永宁公主穿了件月白旗袍逛书店，那模样端庄得很！”

“男子为了体面能穿锦戴玉，女子就穿不得这合体的旗袍？”

时念的声音陡然拔高，字字掷地有声：

“难道风骨还分男女、按身份论高低？”

老秀才气得浑身发抖，拐杖再次在地上戳得咚咚响。

时念都替那根拐杖觉得委屈了。

这才不一会儿，都不知道老秀才手中那拐与地面来了多少次亲密接触了。

“你这是偷换概念！纯粹是歪理！”

“你这是偷换概念！纯粹是歪理！”

“是凭本事吃饭的人，就不该被衣裳捆着！”

角落里忽然传来一道清亮的女声。

众人循声回头，见左香伊穿着件银灰绣竹的旗袍站在院门口。

她的腰间系着的红腰带格外醒目，衬得她身姿挺拔。

“我爹常跟我说，军人的风骨在沙场杀敌，书生的风骨在笔墨写心，那女子的风骨，凭什么要被一件衣裳捆着？”

她大步走到戏台前，指尖轻轻划过旗袍领口的玉扣：

“因为心情愉悦，我穿这身去演武场，能比旁的男子多劈三刀；”

“因为心情愉悦，我穿这身去书房看兵书，能把兵法背得更熟。”

“难道就因为我是女子，穿得好看些，这些实打实的本事就不算本事了？”

关念慈也跟着走上前：

“时老板说的女为悦己者容，我懂。”

“悦己，先是自己瞧着舒心，再是让旁人看着顺眼。”

“连自己都瞧不上自己，连穿件好看衣裳的底气都没有，哪来的风骨？”

年轻学子里顿时起了骚动，一个穿月白长衫的清瘦公子站起身，拱手道：

“左小姐之有理！”

“在下前日读《南齐史记》，见书中记载于文卓夜奔曹相如时，穿的正是一身锦缎华服，难道诸位老先生要说她这般行事是轻浮？”

“可她敢爱敢恨、不循俗礼，这难道不算风骨？”

老秀才被堵得脸涨成了猪肝色，哑口无，半晌才从喉咙里憋出一句：

“那、那是戏文！是野史传闻，当不得真，做不得数！”

时念上前一步，接过话头，目光灼灼地扫过全场：

“那又如何？便是野史，又碍着风骨什么事？风骨从来在心里，在行事里，不在一件衣裳上！”

她转身指向后台，高声道：“流芝！”

不多时，流芝抱着琵琶从后台走出来，鬓边插着的海棠银簪在光线下闪着细碎的光。

时念看着她，轻声道：

“流芝以前总觉得自己出身低贱，就算穿再好的衣裳，也总觉得抬不起头。”

“可如今她敢站在这里，敢直面世人带着偏见的目光，敢站在台上做自己想做的事情。”

“这难道不是风骨？”

流芝被说得脸颊通红，却用力挺直了脊背。

她指尖轻轻拨动琴弦，一曲《千里之外》的调子缓缓流淌出来。

“后台的香巧姑娘，绣起鸳鸯帕子来，一针一线都藏着心意。”

“后院做杂事的陈州，刻木牌时哪怕扎破了手，也不肯停下手里的活计——”

时念的声音混着琴声，温柔却有力：

“他们平日里穿的都是粗布衣裳，难道就没有风骨？”

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