“楚班主说的是真是假，我不清楚，也不想清楚。”

她顿了顿，声音清亮得像山涧的泉水，穿透了雅间的沉闷。

“我只知道，林老是的人。”

“他教姑娘们唱戏，帮忙改戏词……”

“他把半条命都搁在我这的戏台上，这就够了。”

“至于当年你们的恩怨，”

时念的目光扫过楚倾玄紧绷的侧脸，语气里多了几分冷意。

“若是楚班主觉得受了委屈，大可以去顺天府递状纸，找官家评理，咱们绝不拦着。”

“可若是想在我这里翻旧账、欺负我的人……”

她微微倾身，眼神也变得凌厉起来。

“我也不介意和大满园打一打擂台。”

雅间里瞬间静了下来，连窗外的风都停了，只有戏台飘来的唱腔在空气里绕。

是姑娘们的戏词，字字句句都像在应和时念的话，砸在每个人心上。

楚倾玄望着时念眼里的光，那里面没有丝毫退缩，只有坦荡的护短。

像极了二十年前，林老挡在他身前，说“师弟年轻不懂事，要罚就罚我”时的模样。

他忽然低笑出声，笑声里带着点说不清的复杂意味。

他原以为时念是个沉得住气的，没想到也会这般意气用事，看来还是自己高估了她。

“时老板果然还是年轻气盛。”

“时老板果然还是年轻气盛。”

楚倾玄重新拿起白玉笛，在指间转了个圈，语气又恢复了之前的漫不经心。

“既然时老板说林师兄是家人，那我这个外人，自然不好再多嘴。”

他站起身，月白长衫的下摆扫过凳脚，带起一阵风。

“刚听了段《赵氏孤儿》，戏倒是不错，就是演程婴的角儿，嗓子差了点意思，少了几分悲怆感。”

“改日有机会，请时老板来大满园坐坐，听听我们新排的《搜山救孤》，也让你瞧瞧，什么是真正的救孤戏。”

这话客气得很，却藏着毫不掩饰的挑衅。

明着是说戏，暗着是说的戏不如大满园。

时念笑着颔首，语气不卑不亢。

“若有机会，定当登门拜访。”

楚倾玄带着随从往门口走，脚步在门槛处顿了顿，却没回头。

时念望着他的背影，忽然开口。

她的声音不高，却足够清晰。

“楚班主这戏，倒是不瞧了？”

楚倾玄抬手摆了摆，声音从门外飘进来，带着点嘲讽：

“不了。”

“时老板说的对，你们这戏，和我们大满园的终究不是一路东西。”

“能学到几分神似，想必时老板已经用尽了气力，我若是再留下点评一二……”

“只怕明日的盛京，又会传出大满园班主打压的流，倒是显得我小气了。”

待楚倾玄的脚步声彻底消失在巷口，雅间的竹帘被重新落下，隔绝了外面的喧嚣。

林老忽然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，咳得身子都弯了。

邱师傅慌忙上前给他顺气，手掌拍在他背上，力道却轻得怕碰疼他。

王师傅背过身去，望着窗外的戏台，肩膀微微耸动着，指尖攥得发白。

时念倒了杯温水递过去，杯沿递到林老手边时，特意放缓了动作。

“林老，没事了，他走了。”

林海生接过水杯的手还在抖，温水洒在青布长衫上，晕开一小片湿痕。

他望着戏台的方向，声音抖得像被风吹得快要散架的弦。

“当年……我没有下毒。”

“下毒的人不是我……”

二十年来，他一直都背负着污名，有时候甚至在想，当年是不是真的是因为他才会让事情变得一发不可收拾。

时念叹息一声，手掌轻轻抚在林海生的后背上，动作温柔。

“我信林老。”

林海生愣愣地抬头，眼睛努力睁着，像是想瞧清楚时念的脸。

可无论他怎么用力，眼前都只有一片模糊的

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