时念的指尖在《春江图》的卷轴上轻轻划过，语气里带着不容置疑的疏离。

“青州之事我们不过是给了些药，祁公子后来不是永州也救下了我们。”

“若真论起来，该是我们向祁公子道谢才是。”

“你这……”

倒是让我很难做……

祁醉坐在对面的太师椅上，指尖摩挲着茶杯的耳柄。

然而他的目光却落在窗外的桂花树上，声音里带着些微的怅然。

“一码归一码，若时老板要送，祁某自然敢收。”

他顿了顿，抬眼望向时念，眼底的复杂几乎要溢出来。

前日属下从盛京带回消息，说晚晴在待了七年。

从十三岁到二十岁，从未离开过盛京半步。

所以，她不是昭宁。

祁醉的声音很轻，像怕惊扰了什么。

“我那妹妹，十三年前就丢了，若是还在，该和晚晴姑娘一般大。”

时念没接话，只是给他续了些茶水。

碧色的茶汤里，祁醉的影子微微晃动，带着种卸下重担的疲惫。

“说起来可笑，”

祁醉忽然笑了，笑声里裹着自嘲。

“我寻了她三年，从华南到盛京，却偏偏在青州认错了人。”

他望着时念。

他望着时念。

“那日晚晴姑娘说，你们是站着挣银子，我起初还不信，觉得不过是青楼女子的托词。”

李复的喉结动了动，显然没料到祁醉会突然说起这个。

“可后来才听说，”

祁醉的目光扫过旁边书架上摆放的《蓝星诗词集》抄本。

“的姑娘们不仅能脱籍，还能识字、排戏，甚至能进宫为陛下表演。”

“你们印的诗集刊印本，更是让寒门学子都能买得起。”

他话锋一转，语气里带着些许歉意。

“是祁某当日太过狭隘，还望诸位原谅。”

时念端起茶盏，轻轻碰了碰唇沿。

“祁公子今日来，不只是为了说这些吧？”

祁醉迎上她的目光，眼底的怅然褪去，多了些清明的锐利：

“我想请时老板帮个忙。”

“哦？”

“昭宁失踪那年，戴着块玉佩，玉佩的背面刻着昭字。”

祁醉从袖中掏出张画像，上面是个梳着双丫髻的姑娘，眉眼间竟真与晚晴有几分相似。

“我想借的路子，帮我寻人，若是有人见过这玉佩，或是见过相似的女子……”

时念看着画像上的小姑娘，忽然想起晚晴虎口的浅疤，想起她排戏时的倔强，心里轻轻一动。

“不过举手之劳，我们应下便是。”

她接过画像，指尖在小姑娘的眉眼上轻轻划过。

“只是祁公子也知道，这寻人无异于大海捞针，未必能……”

“我知道。”

祁醉打断她，从怀里掏出块玉佩，玉质温润，上面刻着个“祁”字。

“凭此玉佩，华南的祁家商栈都可为你们提供方便，钱粮、人手，只要能找到昭宁，什么都好说。”

这已是赤裸裸的结盟邀请。

李复的目光在玉佩上顿了顿，又看向时念，眼里带着询问。

与祁家合作，意味着与大长公主搅合到一处，绝非小事。

时念却笑了，将玉佩推了回去。

“寻人的忙，我自然会帮，不必如此。”

她顿了顿，语气坦诚。

“只是有的规矩，还望祁公子体谅。”

祁醉望着被退回的玉佩，心里对时念的成见彻底松懈。

他见过太多想攀附祁家的人，却第一次见有人主动推拒。

“好。”

他收起玉佩，眼底的欣赏更浓了。

“那就多谢时老板。”

临走时，祁醉忽然回头。

他的目光落在院角练剑的十四身上，又扫过李复等人，忽然道：

“青州的天云寨虽不在永州，但还是小心为好

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