好奇和敬畏，取代了敌意。商队得以顺利通过，甚至在一些村子补充饮水和食物时，村民们都显得格外客气。

巴勇严格按照向拯民制定的规矩，买卖公平，绝不扰民，有时还会用几块肥皂或者一包火柴，换取一些新鲜蔬菜或鸡蛋，进一步赢得了沿途百姓的好感。“白虎商队”的名声，随着他们的足迹，慢慢传开。

然而，山林之中，总有不信邪的。

这天，商队行至一处两山夹峙的险要路段。巴勇正提醒大家小心，突然，前方山坡上响起一声尖锐的唿哨！

“哗啦啦——”几十个穿着破烂、手持各式兵刃的山贼从树林里钻了出来，拦住了去路。为首的是一个独眼彪形大汉，扛着一把鬼头刀，狞笑着喊道：“此山是我开！此树是我栽！要想从此过，留下买路财！货物和马匹统统留下，饶你们不死！”

护卫队员们瞬间紧张起来，纷纷握紧了武器，火枪手也悄悄抬起了枪口。

巴勇正要上前交涉，却见蹲在他身边的雪魄，猛地站了起来！

它没有立刻咆哮，而是向前踱了几步，那双琥珀色的瞳孔冰冷地扫过拦路的山贼，尤其是那个独眼头领。它喉咙里发出一种低沉的、充满威胁的、如同闷雷滚动般的呜噜声，庞大的身躯微微伏低，做出了随时准备扑击的姿态。

百兽之王的恐怖威压，如同实质般弥漫开来！

那群山贼哪里见过这个阵仗？他们平时欺负一下过往客商还行，何曾面对过一头如此神异、如此巨大的白色猛虎？尤其是那独眼头领，被雪魄那冰冷的眸子盯住，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，剩下的那只独眼里充满了惊恐，刚才的嚣张气焰瞬间消失得无影无踪。

“老……老大……是……是白虎……巴寨那头……”一个小喽啰牙齿打颤，话都说不利索了。

“白……白虎爷爷……饶……饶命啊！”不知哪个胆小的喽啰先喊了一声，丢下武器，连滚带爬地就往回跑。

这一下像是点燃了溃败的引信，其他山贼也彻底崩溃了，发一声喊，丢盔弃甲，哭爹喊娘地逃进了山林，比来时速度快了何止一倍！那独眼头领跑得最快，连那把视若性命的鬼头刀都扔了。

转眼间，刚才还气势汹汹的几十号山贼，就跑得干干净净，只留下满地狼藉的兵器和一溜烟尘。

护卫队员们面面相觑，随即爆发出畅快的大笑！

“哈哈哈！这就吓跑了？”

“还没动手呢！雪魄，还是你厉害！”

“跟着白虎走，就是威风！”

巴勇也松了口气，笑着拍了拍雪魄结实的后背：“好伙计！又立一功！”

雪魄似乎对这种不战而屈人之兵的结果很满意，甩了甩尾巴，重新安静地蹲坐下来，仿佛刚才什么都没发生。

有了这次经历，商队后面的路程更加顺畅，几乎再没有不开眼的小敢来招惹这支“白虎商队”。

数日后，商队顺利抵达了目的地——那个位于巴东江边、与覃家寨有旧的小土司寨子。当寨主看到商队带来的货物，尤其是那方便取火的火柴和去污力强劲的肥皂时，眼睛都直了！再看到护卫精良、尤其是那头传说中的白虎竟然真的随行，态度更是热情得不得了。

交易进行得异常顺利。巴寨同盟的兽皮、草药、火柴、肥皂换回了大量急需的粮食、盐巴，还有一小批珍贵的铜料！价格也比以往公平了许多。

首战告捷！商队满载而归。

就在商队准备返程的前一天，他们在寨子外的江边，遇到了一个意外的人。一个穿着绸布长衫、看起来像个商人模样的中年汉子，带着两个伙计，正围着他们的货物和雪魄，好奇地打量。此人自称赵磊，是武昌府来的商人，常年跑长江水道，这次是来这边收山货的。

赵磊显然是个精明人，他一眼就看出了火柴和肥皂

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