「到底是何方神圣？」

嘉靖望着地上那堆碎裂的石块，久久没有说话。

丹房之内，炉火尚未熄灭。

湛蓝色的火焰从阴井中升腾，照得四周壁画忽明忽暗。

嘉靖知道，有人戏耍了自己。

可他不惊反喜。

这种深入化境的点金术，绝不是普通道士能用出来的。

这说明施术之人，对金性变化的掌控远在他之上。

一定是法力高深的神仙。

起码也是刘伯温那个级别的陆地神仙。

嘉靖一向古井无波的神情，终於有些破功。

他在丹房中来回踱步，脚步比平日快了许多。

玄色经袍扫过地上的灰尘，他却浑然不觉，只低声自语：

「这是真正的仙家妙术。」

他的眼神渐渐明亮起来。

他擡头望向四方壁画。

壁画之上，广成子乘云问道，赤松子驾鹤淩空，方回屍解重生，又有羽人展翼，飞入青冥。

那些古仙的身影，在炉火映照之下，仿佛活了过来。

嘉靖望着这些壁画，心中忽然生出一股久违的悸动。

自己的仙道，莫非就要在今日应验了吗？

世间仙道并未断绝。

真正的神仙，也许就在江南。

「什麽情况？」

「快救陛下！」

「丹房出事了！」

炼丹房内爆炸的黑烟传到外面，守在殿外的道士顿时混乱起来。

砰！

房门被人撞开。

几个道士冲进来，一眼便看到灰头土脸的嘉靖，以及余火未消的丹炉。

地上碎石狼藉，烟尘浮动。

嘉靖披头散发，衣袍沾灰，脸上还有几道被烟火熏出的黑痕。

众道士吓得魂飞魄散。

「陛下恕罪！」

「万寿帝君恕罪！」

「陛下没事吧？」

「快传太医，不，先取符水来！」

众道士慌作一团。

有人扑通一声跪下，不住磕头赔罪。

还有人吓得脸色惨白，双腿发软，生怕自己今日要被拖出去问罪。

「慌什麽？」

嘉靖转头看了众人一眼，声音不高，却让所有人瞬间安静下来。

「朕还没死呢！」

众道士顿时伏低身子，大气也不敢喘。

出乎他们预料，嘉靖并未生气。

相反，他脸上带着笑意。

嘉靖指着地上的碎石，将事情前因後果大致说了一遍。

「方才那块黄金，入火之後忽然化石。」

「你们都来看看。」

众道士闻，纷纷上前查看。

玄丹道士看了半晌，脸色渐渐凝重，他擡头望向嘉靖，恭敬说道：

「陛下，此物确有点金术残痕，而且……而且手法极高。」

「若非真火炼化，恐怕无人能辨。」

另一个赤发道士也忍不住说道：

「以贫道看来，此术已近仙家法门。」

「能点顽石为真金，又能在火候到时散去金性，绝非凡俗方士可为。」

嘉靖听到这话，眼中光芒更盛。

「朕一定要请出这位神仙！」

「无论付出何等代价。」

说到这里，他猛然擡头。

「杨金水！叫杨金水过来！」

咚咚咚！

门外很快传来急促的脚步声。

一名太监迈着小碎步，快步走了进来。

来人正是杨金水。

他一进门，便低着头，仿佛没有看见嘉靖此刻灰头土脸的模样。

「万岁爷，奴婢来了。」

嘉靖披头散发，缓缓来到杨金水面前。

「擡起头来。」

杨金水慢慢擡头。

嘉靖盯着他，一字一句问道：

「说实话，方才那块金子，从哪得来？」

杨金水不敢有半点隐瞒，立刻回道：

「回万岁爷，那块金子是从江浙送来的，据下面人说，是淳安知县海瑞拿出来买粮之物。」

「海瑞……」

嘉靖眯起眼睛，陷入沉思。

他听过海瑞的名字，此人为官刚直，家无余财，连日常用度都极为俭省。

这样一个人，断不可能平白拿出这麽大一块黄金。

除非是有高人赐予。

嘉靖脑中又浮现出江浙近来的那些流。

这些话若是从前传到他耳中，他只会嗤之以鼻。

如今，那块化为石头的黄金就在眼前。

「这麽说来，江浙一带的神仙传说，可能为真……」

杨金水伏在一旁，不敢接话。

嘉靖沉思良久，忽然开口：

「宣裕王过来。」

「是！」

杨金水躬身退下。

嘉靖也离开丹房，回到寝宫，简单沐浴更衣。

待洗去身上的菸灰与火气，他重新换上一身玄色经袍，坐在帷帐之後，静静等待裕王觐见。

此刻的嘉靖，又成了那个深居西苑、神秘莫测的万寿帝君。

前太子死後，裕王朱载坖本应继承太子之位。

道士陶仲文推演之後，说出「二龙不相见」的谶。

自此以後，嘉靖不再立太子。

不过满朝文武都知道，下一任皇帝多半就是裕王。

只是这层窗户纸，谁也不敢捅破。

一个时辰後。

一名二十多岁的青年匆匆来到寝宫。

他身穿常服，眉目温和，神情却极为谨慎。

入殿之後，他在帷帐前跪下。

「儿臣拜见父皇！」

裕王内心疑惑。

因为「二龙不相见」的谶，父子两人一年见不到两次面。

他不知道父皇今日葫芦里卖的什麽药，但绝不敢轻慢。

他知道，父皇并没有民间传闻中那般昏庸。

父皇看似醉心修道，不问世事，实则将朝堂牢牢掌控在手中。

「坐下吧。」

帷帐後，嘉靖放下道经，声音竟比往日和缓许多。

裕王谢恩之後，侧身坐下。

他坐得很谨慎，只沾了椅子半边，双手规矩放在膝上。

嘉靖隔着帷帐看着他，笑容很是和蔼。

「听说江浙之事了吗？」

「儿臣听说了。」

裕王面无表情，也不发表意见。

他心中自然乐於见到那帮通倭败类身死。

在父皇面前，他不能表现出来，一旦说错一句话，便可能被父皇看出心思。

嘉靖慢慢说道：

「朕需要你前往江南，调查此案，顺便见一见海瑞，海瑞想做什麽，你配合做什麽。」

裕王心中一喜。

难道父皇真回心转意了？

他知道海瑞坚决反对改稻为桑，也在追查贪官污吏。

父皇这句话，岂不是证明他有心整顿江南，重振朝局？

裕王立刻低头。

「儿臣遵命。」

谁知嘉靖下一句话，宛如当头冷水，淋得他通体发寒。

「除此之外，记得留意海瑞身边有无神仙。」

「若见到神仙，你务必不要怠慢，要以十足诚意，将其请到京城来。」

嘉靖语气微微加重。

「记住了，不要怠慢。」

裕王心中热意顿时冷了大半。

原来如此。

还是为了虚无缥缈的求仙，恐怕江浙之案在父皇眼中不值一提。

真正令父皇关心的，只有所谓神仙传说。

裕王藏住心中失望，仍旧恭敬行礼。

「遵命，儿臣记下了。」

「去吧。」

裕王带着皇帝旨意出了西苑。

出了宫门，夜风一吹，他才缓缓吐出一口气。