老周是第二天晚上来的。

天已经黑透了，胡同里没有路灯，只有各家各户窗户纸里透出来的微弱光。

赵卫东刚把西厢的黄瓜浇完水，正蹲在灶台前热剩菜。

院门被人敲了三下——不是何大清的两下，也不是易中海的三下，是老周的那种敲法：不急不慢，手指叩在门板上，每一下之间隔两秒。

他站起来，在围裙上擦了手，敌我识别系统激活。

视野边缘，一个蓝色的光点站在门外。

没有灰色，没有红色，只有那一个蓝色，安安静静的，在暮色里微微闪铄。

。地下交通站连络员。晋察冀边区。职务：北平地下党南城连络站负责人。

赵卫东把门打开。

老周站在门口，穿着深灰色长衫，头上戴着礼帽，和第一次来的时候一模一样

手里没拎皮包，空着手，手指间夹着一支没点的烟。

“赵先生。”

老周把礼帽摘下来，笑了笑。

“还没吃？”

“刚做上。”

赵卫东侧身让开门口。

“进来吧。”

老周迈过门坎，在灶台边的板凳上坐下来，把那支没点的烟叼在嘴里，没点。

赵卫东给他倒了一碗水，他接了，放在灶台上，没喝。

目光在院子里扫了一圈——石榴树的叶子快落光了，西厢的窗户纸新糊过，灯亮着，黄瓜架的影子映在窗户纸上，模模糊糊的。

灶台上搁着一碗剩菜、半锅米饭，旁边是洗干净的碗筷，扣着放在碗架上。

“赵先生，我今天来，是想跟你谈谈。”

老周的声音不大，语气和之前不一样了。

之前的两次，他的话里总带着一层试探的意思，像隔着一层窗户纸在说话。

今天那层纸没了，声音还是那个声音，但话是实的，不飘。

赵卫东把灶膛里的火拨了拨，添了一根柴，在另一张板凳上坐下来。

灶膛里的火光照着两个人的脸，一明一暗。

“之前那批药，到了。”

老周把那支烟从嘴里拿下来，夹在指间。

“该到的地方。”

赵卫东没接话。

老周看了他一眼，把烟揣回兜里，端起灶台上那碗水喝了一口。

碗放下的时候，手指在碗沿上停了一下。

“赵先生，我不是做生意的。”

老周的声音放低了，低到灶膛里柴火燃烧的噼啪声都快盖过它了。

“我是八路军北平地下交通站的。”

赵卫东看着他，没说话。

他早就知道。

敌我识别系统第一次扫描到老周的时候就知道了——蓝色的光点，信息栏写得清清楚楚。

但听老周亲口说出来，感觉不一样。

系统显示的是数据，老周说出来的是人。

两个“老周”在这一刻重叠在了一起，一个是屏幕上的代码，一个是面前这个活生生的、三十来岁的、夹着没点着的烟的中年人。

老周也在看着他。

老周也在看着他。

目光不躲不闪，和之前两次一样，但更深了。

他等着赵卫东的反应——不是等他说“我知道”或者说“我不知道”，是等他的眼睛。

赵卫东把灶膛里的火拨了拨，火光照在他脸上，表情没有变化。

“之前几次交易，是在考察你。”

老周说。

“你的货好，路子稳，嘴巴也紧。”

他顿了顿。

“八路军需要一条稳定的物资采购线。”

“药品、粮食、布匹、军需——什么都要。”

“你有渠道，有脑子，我希望你能跟我们合作。”

不是“做生意”，是“合作”。

赵卫东听出了这两个字的区别。

生意是钱货两清，合作是长久的、绑在一起的关系。

“给谁用？”

赵卫东问。

老周看着他，嘴角动了一下。

不是笑，是那种“你明明知道还问”的表情。

“你知道给谁用。”

赵卫东没接话。

他把灶台上的剩菜端起来，热了热，盛了两碗。