老木把碗里的汤喝完了，用袖子抹了一把嘴。

“没有。一切照旧。”

他站起来，把碗收了，从柜台底下拿出一个小纸包，递过来。

“车票。明天一早的车。”

赵卫东把纸包揣进兜里。

第二天一早，赵卫东坐上火车回北平。

慢车，逢站必停。

车厢里还是没什么人，几个穿灰布棉袄的农民蹲在车厢连接处抽烟，烟雾从车门缝里钻出去，被风卷散了。

一个穿长衫的商人在打瞌睡，头一点一点的。

赵卫东靠窗坐着，手里拿着藤箱，搁在膝盖上。

窗外是大片的麦地，麦苗比来时高了一截，绿油油的。

阳光照在麦田上，亮得晃眼。

火车到北平的时候，是下午。

赵卫东下了车，拎着藤箱走出火车站。

站前广场上人很多，有接站的，有等车的，有卖东西的。

一个老头扛着糖葫芦在人群中穿来穿去，糖葫芦在稻草靶子上插着，红彤彤的。

赵卫东从他身边经过，老头喊了一声“冰糖葫芦——”，他没停。

敌我识别系统激活。

扫描半径内灰色光点多，蓝色光点两个——一个在南城分局的方向，一个在德兴茶馆的方向。

红色光点没有。

他关掉系统，出了站。

回到棉花胡同的时候，天还没黑。

回到棉花胡同的时候，天还没黑。

何大清院子里的烟囱冒着烟，灶膛里的火烧得正旺。

何雨柱蹲在门口剥蒜，蒜皮扔了一地，白生生的蒜瓣码在碗里，碗里已经堆了小半碗。

看见赵卫东，他扔下手里的蒜，从门坎上蹦起来。

“赵叔！你回来了！”

何雨柱跑过来，拉着赵卫东的衣角，仰着脸看他。

“你去天津好几天，我爸说你去进货了。”

“进了什么货？”

“好吃的有没有？”

赵卫东拍了拍他的头。

“有。”

何雨柱眼睛亮了一下，松开衣角，蹲回去继续剥蒜，边剥边扭头看他。

赵卫东推开自家的院门。

灶台上的水壶还在，碗筷还在，碗柜门关着，柴火码在灶台旁边，和走的时候一模一样。

他在院子里站了一下。

石榴树的枝条抽出新芽了，嫩绿色的，在风里轻轻晃着。

水缸里的水少了半缸，走之前忘了盖盖，蒸发了一些。

灶膛里的灰还是走之前扒干净的样子，灶台面上落了一层薄灰。

他蹲在灶台前，把火生上，烧了壶水。

从空间里拿出两个馒头，搁在灶台上烤着。

何雨柱推门进来，手里端着一个小盆，盆里是炖菜，白菜粉条炖豆腐，汤多菜少，油星子没几颗。

“赵叔，我爸让你过去吃饭。”

赵卫东把灶台上的火压小了，跟着何雨柱去了隔壁。

何大清在灶台前忙活，锅里的菜咕嘟咕嘟冒着泡。

他看见赵卫东进来，把锅盖盖上，在围裙上擦了一把手。

“回来了？天津那边怎么样？”

赵卫东在板凳上坐下来。

“还行，进了点货。”

何大清点了点头，从灶台上拿了一壶酒，倒了两碗。

酒是白干，度数不低，酒色清亮，酒味冲鼻子。

他把一碗推到赵卫东面前，一碗自己端着。

“喝。”

赵卫东端起碗，喝了一口。

酒辣，从喉咙一直烧到胃里，但和地瓜烧不一样。

地瓜烧是粗粝的辣，像砂纸。

白干是烈，像火。

两个味道不一样，但都能暖身子。

何大清也喝了一口，把碗放下，从锅里盛菜。

炖菜盛了两碗，一碗给赵卫东，一碗自己端着。

何雨柱端着小碗，坐在门坎上，吸溜吸溜地喝汤，汤水从嘴角溢出来，滴在棉袄上，他也不擦。

何大清看了他一眼，没骂。

“天津的货好进吗？”

何大清夹了一块豆腐，塞进嘴里，嚼了两下。

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