第二天傍晚，赵卫东从合作社回来的时候，聋老太太正坐在石榴树底下择豆角。

她把一根豆角的两头掐掉，撕掉两侧的老筋，掰成两三段搁进碗里，动作不紧不慢的，象是在做一件她已经重复了无数遍所以不需要费心的事。

芦花鸡蹲在她脚边，歪着头看她择豆角，偶尔伸嘴啄一下落在砖地上的一小片豆角皮。

赵卫东端着一碗水在石榴树旁边蹲下来，跟她隔了大约两步的距离。

暮色正在从墙头慢慢漫下来，把院子里的一切都笼在一层暗沉沉的暖色里。

老太太择完一根豆角搁进碗里，没有抬头，象是知道他在那里。

“卫东，你坐下来。我有话跟你说。”

赵卫东把水碗搁在脚边，换了一个坐姿，在石榴树底下那片被暮色染暗的青砖地上坐了下来。

老太太把手里那根择好的豆角搁进碗里，拍了拍手上的水，侧过头来看着他。

她今天没有摇蒲扇，两只手搁在膝盖上，指尖还沾着豆角茎上掐出来的汁水。

“我年轻的时候，在王府里见过一个老道士。”

她开口了，声音不高不低的，象是把一段很久没有翻出来晾过的旧事取了出来，在暮色里慢慢铺展开。

赵卫东坐在旁边，没有打断她，等着她说下去。

老太太的目光落在院子里的青砖地面上，象是在看一段只有她自己能看见的画面。

“那时候我才十几岁，在府里当差，帮着端茶递水。”

“那个老道士来府上做客，住了一个多月。”

“他会变东西，也不叫变，象是把一件东西从一处挪到另一处，旁人看不见他是怎么挪的。”

“有时候是一碟果子，明明刚才还在桌上，一眨眼就到了他手边。”

“有时候是一把扇子，明明在柜子里锁着，他伸手一拿就出来了。”

她说到这里停了一下，把手从膝盖上抬起来，在面前比划了一下。

“没人知道他是怎么做到的。”

“府里的管事也问过他，他只是笑，不答。”

“后来他走了，再也没有回来过。”

她把比划的那只手放下来，搁回膝盖上，侧过头来看着赵卫东。

“卫东，你和那个老道士一样。”

赵卫东坐在石榴树底下，没有接话。

晚风从墙头吹过来，把他脚边那片落在砖地上的石榴叶吹得翻了半个身。

老太太看着他，目光没有闪躲，象是在把一个她已经确认了很久的结论最后一遍念给他听。

“你有仙家的本事。”

“我不会说出去的，你放心。”

赵卫东弯腰把脚边那半片石榴叶捡起来，搁在掌心里端详了一下，又搁回了树根底下的土面上。

“奶奶，”他说，“你多保重身体。”

老太太听了这话，笑了一下，嘴角弯起来的弧度不大，但纹路里都透着稳当。

“我这把老骨头，还能活几年。你放心。”

她把地上那碗择好的豆角端起来搁在膝盖上，拿手背又擦了一下嘴角，象是在把刚才那段话的最后一点馀音收进袖子里。

从那天起，两个人常常在院子里聊天。