前311年的孟冬，咸阳城被一场罕见的寒雾笼罩，连渭水都结了薄冰，寒风卷着雪粒拍打宫墙，发出呜呜的声响，像极了秦宫深处压抑的呜咽。章台宫的灯火连日不灭，太医们的身影频繁穿梭，药味混着寒气弥漫在宫城上空——秦惠文王病了，且病得沉重，早已无法临朝议事。

消息是魏冉派亲信连夜密报给芈月的。彼时芈月刚哄睡嬴芾，掖庭宫的偏院虽偏僻，却也能隐约察觉到宫城的异动：守卫比往日多了数倍，巡逻的脚步声格外沉重，连平日里往来的宫人都敛声屏气，神色惶恐。亲信跪在地上，声音压得极低：“夫人，大王已昏迷三日，太傅与几位宗室大臣守在章台宫，太子殿下也已入居宫中侍疾。左庶长让我转告您，务必紧闭宫门，约束下人，切勿轻举妄动——此刻宫中风声鹤唳，任何一点异动都可能招来杀身之祸。”

芈月指尖一凉，握着的《秦法》竹简险些滑落。她虽早有预感惠文王年事已高，却未料到这一天来得如此之快。她定了定神，让春桃取来一袋粮食和碎银交给亲信：“你回去告诉左庶长，我明白轻重。让他务必守住军中阵地，密切关注朝堂动向，切勿轻易入宫——他在军中的安危，比什么都重要。另外，设法给稷儿传信，告知咸阳近况，让他在燕赵务必谨慎，不可轻易回应任何来自秦国的召唤。”

亲信离去后，芈月起身走到窗边，推开一条缝隙望向章台宫的方向。寒雾中，那片宫殿的轮廓模糊不清，却像一头蛰伏的巨兽，掌控着所有人的命运。她清楚，惠文王的病重，意味着秦宫的权力平衡即将被彻底打破。太子嬴荡继位是必然，可嬴荡性情刚愎，素来亲近惠文后一系，一旦他登基，惠文后必然会借新君之势，清算所有异己——而她这个“楚女”，还有手握军权的魏冉，定会是首当其冲的目标。

接下来的几日，咸阳城陷入了死寂。街巷间无人喧哗，宫城中更是静得可怕，只有章台宫方向偶尔传来的哭声，让人心惊肉跳。芈月每日除了照料嬴芾，便是紧闭宫门，将自己关在殿内研读竹简，实则是在梳理局势：惠文王若崩，太子嬴荡继位，惠文后定会临朝听政；宗室大臣中，有支持太子的，也有偏向其他公子的，必然会有一场权力角逐；魏冉虽已是左庶长，却终究是外戚，在宗室面前根基尚浅，若惠文后联合宗室打压，他未必能稳得住。

她让春桃将所有与楚地相关的物品全部收起，连之前魏冉送来的楚地舆图都烧了个干净，又将手抄的《秦法》竹简摆在最显眼的位置。她知道，此刻“恪守秦法、一心向秦”是她唯一的护身符，任何一点“念楚”的痕迹，都可能成为惠文后置她于死地的借口。

变故发生在第七日的凌晨。天还未亮，一道丧钟突然响起，震彻整个咸阳城，连渭水的薄冰都似在震颤。钟声响了九下，绵长而沉重，宣告着一代雄主的落幕——秦惠文王，崩了。

丧钟刚停，章台宫的哭声响彻云霄，紧接着，内侍监的声音传遍宫城：“大王遗诏——太子嬴荡，天资卓绝，恪守宗法，即日继位，是为秦武王！尊惠文后为太后，临朝听政，辅佐新君处理国政！”

消息传来，掖庭宫的宫人都吓得跪倒在地，春桃脸色惨白：“夫人，这可怎么办？王后……不，太后临朝，定会对您不利的！”