季君之乱平定的次年，春寒尚未完全褪去，咸阳宫的议事殿内，已弥漫着关于“东出”的讨论。新政推行数年，秦国农业复苏、兵力渐盛，嬴稷与宣太后皆有延续惠文王东出大业之意，可朝堂之上，始终悬着一块心病——西境的义渠。

义渠乃西戎强国，世代盘踞陇西高原，与秦国接壤数百年，双方时战时和。惠文王时期虽曾重创义渠，将其纳入秦国势力范围，却未能彻底降服。季君之乱时，义渠王曾暗中联络叛乱宗室，欲趁乱袭扰秦境，虽最终未敢贸然出兵，却也让宣太后看清：若不彻底稳住义渠，秦国东出之时，必遭西境掣肘，腹背受敌。

“太后，义渠王近期频繁在秦义边境调兵，虽未攻城略地，却已是明显的试探。”魏冉手持边境奏报，神色凝重，“如今我们若举兵东出，义渠若从后方突袭，关中腹地将岌岌可危。依臣之见，当派大军西征，彻底剿灭义渠，以绝后患！”

“魏将军此差矣。”芈戎即刻反驳，“连年动荡之后，秦国亟需休养生息，不宜再兴大规模战事。西征义渠，山高路险，粮草转运艰难，即便获胜，也必损耗巨大，延误东出时机。不如遣使安抚，以财物利诱，稳住义渠王，待东出事成，再回头处置不迟。”

百官顿时分为两派，一派支持西征，以绝后患；一派主张安抚，优先东出。嬴稷看向宣太后，轻声问道：“母后，您意下如何？”

宣太后指尖轻叩案几，神色平静却胸有成竹：“魏冉主战，是忧西境之患；芈戎主和，是顾东出大局，二者皆有道理。但剿灭义渠，耗时耗力，非一朝一夕可成；单纯安抚，恐难让义渠王彻底放心，难保日后不会再生异心。哀家以为，当‘恩威并施，联姻结盟’，既示之以利，又束之以盟，方能彻底解除西顾之忧。”

她顿了顿，继续道：“传哀家旨意，派使者携重金前往义渠，邀请义渠王入秦议事，明秦国愿与义渠永结同好，共分东出之利。”

使者抵达义渠王庭时，义渠王正为是否袭扰秦境犹豫不决。秦国平定内乱后国力渐盛，硬拼绝非上策；可若错失良机，待秦国东出成功，义渠终将被吞并。见秦国使者携重金而来，且主动邀请入秦，义渠王眼中闪过一丝疑虑，却也生出几分好奇：“芈月一介妇人，刚平定内乱，便敢邀本王入秦？她就不怕本王在咸阳发难？”

“大王明鉴，太后此举，是真心欲与义渠结盟。”使者躬身道，“秦国东出，需西境安稳；义渠若与秦结盟，既可获秦国财物粮草之助，又可借秦国之势威慑周边部落，实乃双赢之举。太后承诺，若大王入秦结盟，秦国愿每年赠予义渠粮食万石、布帛千匹，另择宗室女子嫁与大王为妃，永结秦义之好。”

重金与联姻的诱惑，再加上对秦国实力的忌惮，让义渠王最终下定决心：“好！本王便亲赴咸阳，看一看芈月的诚意！”

同年夏，义渠王率百名精锐护卫抵达咸阳。宣太后并未按诸侯之礼在咸阳宫正门迎接，而是将会面地点选在城外的章台宫，既避免了义渠王在咸阳城内过度张扬，又显露出平等相待的姿态。魏冉率禁军暗中布防，确保安全；芈戎则负责接待，观察义渠王及其随从的动向。

章台宫的宴会上，酒过三巡，义渠王放下酒杯，目光直视宣太后，语气带着一丝桀骜：“太后邀本王入秦结盟，赠予财物、许以联姻，条件如此优厚，想必是有求于本王吧？”

宣太后微微一笑，不卑不亢：“大王此不虚。秦国欲东出中原，确需西境安稳；但义渠与秦接壤，若秦境动荡，义渠亦难独善其身。结盟并非单方面的索取，而是相互扶持。秦国给予义渠的，是实实在在的利益；义渠给予秦国的，是西境的安宁，这是互利共赢之事。”