马蹄声越来越近，叶天拉着林清雪钻入树丛。

十几名骑士从林间小道疾驰而过，为首一人身穿黑色劲装，背负长剑，正是叶家的暗卫统领孟虎。

“分头搜查，一定要找到他们！”孟虎厉声喝道。

骑士们四散开来，马蹄声渐渐远去。

“这些人是叶家的暗卫，追踪能力极强。”叶天低声道，“我们得尽快离开这里。”

林清雪点头：“往西十里有座荒山，山上有个废弃的村子，可以暂时躲避。”

两人沿着溪流前进，以免留下气息痕迹。天色渐暗，远处传来狼嚎声。

林间飘起薄雾，能见度越来越低。

“小心！”叶天突然拉住林清雪。前方草丛中窜出一条赤练蛇，吐着信子向两人扑来。

叶天手中长剑一挥，蛇头应声而落。

“这片林子里毒蛇不少。”林清雪说道，“我们得加快速度了。”

两人继续赶路，终于在天黑前到达荒山。一座破败的村子坐落在半山腰，残垣断壁间长满野草。

村口立着一块石碑，上面依稀可见“青龙村”三个模糊的字迹。

“这村子荒废多年了。”林清雪说道，“十年前发生过一场山火，村民都搬走了。”

叶天走进村子，四处打量。破旧的房屋东倒西歪，墙壁上爬满藤蔓。

一阵阴风吹过，卷起地上的落叶，发出“沙沙”声响。

“那间祠堂还算完整。”林清雪指着村子中央一座青砖建筑，“我们今晚就在那里休息吧。”

两人刚走到祠堂门口，突然听见身后传来脚步声。

叶天转身，只见一个身穿灰袍的老者站在月光下，手持拐杖，面带微笑。

“两位年轻人，大晚上的来这荒村作甚？”老者慈眉善目，语气温和。

“这位老丈是。。。？”叶天警惕地问道。

“老朽姓张，是这村子的守墓人。”老者拄着拐杖走近，“村子荒了，但祖先的坟茔不能不管啊。”

林清雪悄悄拉了拉叶天的衣袖：“他说的是真的，我以前来过这里，见过这位张老。”

叶天这才放松警惕：“原来是张老丈，我们被山贼追赶，想在这里暂避一晚。”

“那就进来吧。”张老笑道，“虽然简陋，好歹能遮风挡雨。”

祠堂内部空旷，供桌上积满灰尘，墙角堆着一些干草。

张老从怀中取出火折子，点燃了墙上的油灯。

昏黄的灯光照亮了阴暗的室内。

“你们先休息，老朽去给你们找些干柴，生火取暖。”

张老说完，拄着拐杖走出祠堂。

叶天环顾四周，祠堂正中供奉着一尊石像，石像面目模糊，看不清相貌。

供桌两侧摆着香炉，上面落满灰尘。