李浩恍然：“章帅是要泾原路来为我等守乾州？”

“不错！”章嘴角泛起一丝无奈的弧度，“京兆府、关中平原，干系太大，我章粢————赌不起。”

他自光扫过张存与李浩，“至于朝廷怪罪————一切罪责，由我章一力承担。尔等只需守好庆州！”

张存仍有顾虑：“可范经略向来用兵持重，若无枢密院调令，恐怕————”

“不，他一定会派兵。”章打断他，语气无比肯定，“因为他比谁都清楚，环庆路可以被打烂，但关中，丢不得。”

“也————丢不起！”

夜风骤起，吹动章花白的须发。

这位老将挺立如松的脊背，似乎在这一刻微不可察地佝偻了一丝。

他望着城外连绵敌营，声音低沉却清淅地传入身后诸将耳中：“此战，西夏绝非往年那般劫掠即走。诸位————需做好死战到底的准备，切莫再有半分侥幸。”

而在那西夏大营，金顶王帐之中。

气氛却同样凝重，甚至更加压抑。

“太后，退兵吧！”统军嵬名阿埋站起身，语气恳切，与之前试探时的姿态截然不同。

就在方才，传令兵接二连三飞驰入帐，带来了环州后方的噩耗：洪德、肃远、乌仑三座堡寨外的围城军营接连被袭，士卒近乎全军复没！

如今，大军后方仅剩下围困环州的一支孤军。

环州城外的三万大军，反而陷入了被宋军内外夹击的险境。

继续围城，恐遭偷袭；若分兵回援，环州城下的兵力又将捉襟见肘。

真正是进退维谷。

而庆州这边，刚分兵三万大军南下，营中只剩六万士卒，已无兵可调。

从环州到庆州这一路上的薄弱环节，更是无力顾及。

“太后，老臣也以为，当撤回环州。”老将仁多保忠出声附和，他脸色沉重，“三堡失陷，后勤通路被断，军心已然浮动，实不宜再战。”

他还有半句话压在心底未曾明：开战以来，军士死伤已超四万，其中多为党项各部子弟，各部首领早已怨声载道，这伤亡已伤及各部落筋骨。

“退？”小梁后霍然起身，凤目含威，“勃哆革刚率三万精锐南下，此刻退？”

“宁州守军一千、邠州八百、乾州两千。”

“如此千载良机，尔等竟劝朕退兵？”

她声音陡然拔高，带着决绝，“不退！非但不退，我还要趁势杀入关中，逼那赵煦小儿，将这环庆路尽数割让于我大夏！”

百年未有之局面就在眼前，她岂肯半途而废？

若能据有环庆，乃至拿下关中————重现当年强秦旧事，亦未可知。

小梁后描绘的蓝图让帐中不少将领呼吸急促。

西北苦寒，谁不向往关中沃土？

然而，嵬名阿埋依旧坚持己见：“太后，即便我军侥幸入得关中，仅凭西夏一国之力，如何应对鄜延路四万、泾原路七万宋军夹击？”

“届时孤军深入，后果不堪设想！”

在他看来，战争已失去控制。

与大宋拼耗国力，西夏绝无胜算。

与其行险豪赌，不如见好就收，凭借军事压力通过谈判获取实利。

“不必再！”

“朕”意已决！”

小梁后将那个代表至高权力的自称咬得极重，目光扫视全场，“尔等所虑廊延路之兵，无须担心，辽国陈兵河东路边境，他们岂敢轻动？”

“至于泾原路，”她冷哼一声，“令妹勒都逋率五万大军南下佯动，我倒要看看，那范纯粹敢不敢分兵来援！”

当初还想着勾引泾原路守军，掩护熙河路，如今得知庆州之后三城兵力空虚，让她再也顾及不了熙河路。

再说，她本就对这个哥哥心怀不满，如今能一战而尽全功，何必在意梁乞逋胜败。

胜了最好，败了也未尝不可，她正好顺势收权。

嵬名阿埋闻，面露苦涩，知道已无法改变太后的决心，只得退而求其次：“若太后执意进军，臣请太后拔御围内六班直一番与臣，臣愿再率本部五千兵马，扫清后方隐患，确保大军退路无虞。”

世人皆知西夏精锐铁鹞子，却不知西夏禁军御围内六班单论战力绝不在铁鹞子之下。

如果说“铁鹞军”利于平原冲锋，是截击援兵的不二人选的话，那么“御围内六班直”则是冲锋，追杀的不二利器。

这支由豪族子弟组成的皇帝亲军，约五千人

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