南雪很快回来了，但她的脸色有些沉。

她凑到孟清禾耳边，声音压得极低：“小姐，打听清楚了。”

“小寻原是负责浆洗的，性子闷，但手脚其实挺利索。前几日二小姐房里丢了一支不算顶贵的珠花，夫人便硬说是小寻手脚不干净，打了几板子，撵到我们这来了。奴婢瞧着，像是故意寻个由头，往咱们这儿塞人。”

孟清禾眼神微冷。

塞人？

怕是塞个眼线，或者……日后好栽赃陷害。

“人呢？”

“在门外候着。”

“让她进来。”

小寻低着头进来，身子看着单薄，行礼时动作有些微僵硬，怕是板子伤还没好利索。

她不敢抬头，声音细细的：“奴婢小寻，给大小姐请安。”

“抬起头来。”孟清禾声音平和。

小寻怯怯地抬头，脸色有些苍白，眼神里带着惊惧和不安，但眼底深处却有一丝不易察觉的倔强。

“那珠花，你拿了吗？”孟清禾直接问。

小寻猛地摇头，眼圈瞬间红了：“大小姐明鉴！奴婢没拿！真的没拿！那日奴婢只是去送洗净的衣物，放下就走了，连二小姐的妆台都没靠近……”

“那你可知，她们为何独独冤枉你？”

小寻愣了一下，迟疑片刻，声音更低了：“奴婢……奴婢不知道。许是……许是奴婢笨拙，惹主子厌弃了……”

孟清禾看着她，忽然问：“你娘以前，是不是在先夫人院里当过差？”

小寻猛地一震，豁然抬头看向孟清禾，眼底满是惊愕，随即又迅速低下头，肩膀微微发抖。

“大小姐……您、您怎么知道？我娘……我娘以前是伺候先夫人的小花匠，后来先夫人去了，我娘病了一场，没熬过去……奴婢就一直在府里做些杂役。”

孟清禾心中了然。

果然如此。

林氏母女容不下任何与先夫人有一丝关联的旧人，哪怕只是个小花匠的女儿，也要寻机打发出眼或捏在手里。

“既然到了我这里，就安心待着。只要你本分，我自会护着你。”

孟清禾语气放缓，“但有一点，我这儿，容不得背主。”

小寻噗通一声跪下，哽咽道：“大小姐信奴婢，奴婢绝不是那样的人！奴婢……奴婢感激大小姐！”

“起来吧。南雪，带她下去，看看伤，安排些轻省活计。”

南雪带着千恩万谢的小寻下去了。

孟清禾指尖轻轻敲着桌面。

林氏母女的动作，比她想的还要急迫和狠辣。

果然，第二日一早，张姨娘便笑吟吟地去见了老夫人。

说是昨夜梦到故去的长辈，心中不安，想去城外的普渡寺上香祈福，也为府中求个平安。

又说姐妹们近日似乎有些口角，不如一同去拜拜佛，静静心。

老夫人素来信佛，听了觉得有理，便点头应允。

孟月柔在一旁柔声附和，看向孟清禾时，眼神里却藏着一丝隐秘的得意和恶毒。

孟清禾垂眸，心中冷笑。

普渡寺？

山路清幽，香客不至后院，确实是“静心”的好地方，也是做腌臜事的好地方。

一行人乘车到了普渡寺。

上香、听经，一切如常。

午后，女眷被引到后院禅房休息。

孟清禾借口殿前供奉的佛经未曾抄完，想再去前殿看看，带着南雪离开了禅院。