瞅见孙武前来，众人不约而同地打量孙武，露出各种反应：诸公子们若有所思；姬子们暗地偷窥；文臣们肃然斜视；武将们跃跃欲试……

吕瑞姜粗粗地喘气，也不知在激动甚么。

吕邗姜则心道：原来，只才三天功夫，孙武便“说服”君父了？

却见孙武一身吴国服饰，端庄大气，全然没有传说中的杀伐之气，反而透着三分文臣气质，兼之身后的伍员粗布衣衫，手捧礼盒，低眉顺眼，格外受到君父的关注——众人盯看半天，完全感觉不到一丝威协，就听孙武拱手，从袖中取出一份文书，并将文书奉上，开门见山，朗声地说道：

“吴国使臣孙武见过齐王！吾家吴王修书一封，愿结两国之好。”

罢，一名宦者小跑过去，接过文书，转身返回，递给齐王。

齐王接过文书，浏览文书——

文书曰：「孤乃吴王夫差，愿与齐王交好，切莫怀疑！齐国在北，吴国在南，若能结盟，则利于两国！吴国擅制兵器，愿售于齐，倘使两国开凿运河，便于互通，则予以齐、吴民之大善矣，还望齐王三思。」

开、凿、运、河？

齐王愣了一愣，以为眼花，复又细细地翻看几遍，目露惊讶，半晌才道：“结盟一事寡人同意，但是凿河……？”

轻敲书案，齐王不客气道：“此事恐怕不妥罢？……凿河兹事体大，所需人力、物力皆都庞大，难不成要让齐国凿河，方能体现结盟诚意么？”

“齐王，请少安毋躁。”孙武侃侃而谈，“大王早已说与敝臣，愿意出资凿河而不费齐国一人一物，只求齐王能松口放行。”

吴国出资凿河？——会有这便宜好事？

“凿河一说……闻所未闻！”齐王定定地盯着孙武，努力地回忆历代君王有谁凿过河——想了半天，也想不出一个前例！

虽无古人，齐王却也隐约地明白：这凿河必有其他用意，比如……

轻轻地哼了一声，齐王淡淡地道：“若寡人不许呢？——凿河，凿河，有多少用处？莫非只用来运输兵器不成？”

齐王口吻里夹杂质疑。

“齐王勿忧！”孙武却面不改色，“敝臣大王担心您会怀疑吴国有借机攻打齐国的打算——敝臣虽为吴国使臣，却也是齐国人，自不会做出这等伤害故国之举！敝臣向您保证，吴王绝不会在凿河期间，对贵国有半分不齿之举。”

齐王心热，缓了颜色，又觉不大对劲，迟疑道：“这……只怕……有些不妥？”

“有何不妥？”孙武之凿凿地解惑，“齐国繁荣昌盛而吴国军事强力，倘若两国能够互利，岂不更显大王英明？开凿河道，古往今来，乃为第一人力凿河，更是一桩英明之举，既能河上航行，又能方便两国买卖置办，还能快速地来往齐吴，再也不受那等艰险之旅，齐王还有甚么好忧虑的呢？”

齐王嗫嚅嘴唇，反驳不能。

为难齐王年迈迟钝，辩不过孙武。

“君父，阳生也觉开凿河道是一件好事。”众人应是头一次听说甚么开凿河道，一时都接不上话来——瞅着齐王似应非懂，公子阳生咬了咬牙，干脆地同意。

公子阳生既已同意，公子黔就必须不同意——不然，岂能突出公子黔的与众不同？站出身来，公子黔大声道：“君父，这事还需商量！”

眼见公子阳生、公子黔都表态了，剩下的公子们也纷纷地发表意见，或赞同，或反对，意见不一，争得厉害。

诸公子们只单纯地光吵不想，谁也没去考虑开凿河道对齐国究竟有没有益处。

文臣们冷眼注视诸公子们的争执，一不发。

武将们理也不理诸公子们，乖乖地遵从齐王的选择。

姬子们大多都不理解这些，干脆地保持沉默。

唯有吕瑞姜焦急地直瞪公子黔，相当懊恼，似是责备公子黔为何要反对开凿河道。

争执良久，齐王推辞道：“既然诸位想法如此不一致，不若改天再论？”

大殿之上，诸公子们听罢，立即安静。

“齐王，请勿拖延。”孙武拱手，提高嗓音，“敝臣也是齐国人，绝无害齐之心，还请齐王早下决断！事实上，开不开凿对齐国无坏处，所费人力、物力也不需要齐国所出，齐王所要做的，无非是点头罢了……作为同盟，吴国必不亏待齐国！”

说罢，孙武把手一拍，便见早就侯在一旁的伍员上前一步，将手中礼盒打开，露出价值出众的金银玉器，全是吴国特有出产，顿时耀花人眼——众人目不转睛地直盯贵重之宝，眼里闪过隐晦的贪婪。

孙武轻笑道：“此等物品，吴国尽皆遍是，如若齐王喜欢，待到运河凿成时，敝臣大王必会奉送几箱，以

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