田穰苴观眼鼻、鼻观心，一不发，静侯齐王开口。

“让你监督运河开凿一事，你还有何话要说么？”齐王定定地看着田穰苴。

田穰苴拱手道：“但凭大王差遣。”

“差遣？——说得好听！”齐王面如沉水，“那么，寡人该唤你田穰苴，还是司马穰苴？寡人竟然差点忘了几十年前是你司马穰苴，亲自丢弃「司马」，如今却改唤作「田」么？……告诉寡人，你是司马穰苴，还是田穰苴？”

田穰苴面不改色，回道：“苴——「田」氏，配不上「司马」氏。”

齐王神色一厉，怒意尽显。

“但是，苴虽姓田，却是大王的统领，只听大王吩咐。”田穰苴忙不迭地补充。

齐王勉强缓了怒色：这厮倒是挺识实务。

如果田穰苴选择「田」氏，意味着他效命家族，而若选择「司马」氏，则听从齐王命令——可是，「司马」不仅是指氏姓，更是齐国乃至诸国最高的军事职位“大司马”，田穰苴这一表明，一语双关地向齐王效忠，即：

他愿为齐王尽心，尽管他仍姓田！

倘若齐王愿将「司马」姓氏加给他，那就必须任他为大司马！

不过——

大司马只对齐国具有卓越贡献之人才可得之！

齐王轻叹，忽道：“田子，替寡人把事办好，寡人绝对不会亏待你。”

下之意，只要田穰苴办好运河开凿一事，齐王或许会提拔他为大司马……

当然，也可能是其他赏赐。

并且，齐王还特意唤他为「田子」——

众所周知，只有学识之人，方可称得上「子」！

很明显，齐王非常抬举田穰苴。

田穰苴却不喜于色，淡定道：“敢不从命。”

齐王抿了抿嘴，直觉田穰苴对他太过冷淡，不大满意——通常面见君王，哪个大臣不是笑颜相对，竭力讨好对方？……想了一想，齐王决定大度一些，再与田穰苴亲近亲近。

“你……还恼寡人么？”良久，齐王用一种回忆的语气说，“距离当年你任司马那一年，快有了四十年罢？——真快！还记得那时你是一位稚子，大胆地跑来寡人面前，自荐为帅，保证你能率军击退燕军和晋军！”

齐王一顿，倏地记起庶女邗姜才二十出头，那么……

嘴角抽了一抽，齐王假装忘记了年龄差之类的问题——

在齐王看来，田穰苴一把年纪且出身支庶，不太配得上他的庶女吕邗姜，奈何田穰苴才华盖世，且又心仪吕邗姜，这才使得齐王一时松了口去。

田穰苴适时地流露一丝怀念的神情。

齐王道：“寡人得承认，当年是寡人之错也……当年，你才九岁，便自请为将，寡人却不敢相信，只便随意敷衍，不想你却真的击退燕军和晋军——”

“当初，亦是苴太过无礼。”田穰苴接口说，“大胜归来，苴不该生气大王不信苴之本事，便冲动地丢弃大司马之职，生气地返回家族。”

“哈哈哈哈——”齐王忍不住地大笑，“说实话，任谁都不敢相信一位九岁孩童竟能上战场，还能击退燕军和晋军！古有‘姜太祖七十封相’，今为何不能有‘田穰苴九岁率军退敌’？……寡人也是九岁之龄登为齐国君王啊！”

所以，莫要感觉太奇怪啦！

田穰苴九岁退敌算甚么？——齐王他九岁就登上王座了！

田穰苴嘴角咧开，微微一笑。

齐王见罢，亦畅快笑起。

然而，笑着笑着，齐王却眉头渐锁，忧伤起来。

田穰苴见了，顺势便问：“大王，为何伤感？”

齐王轻扣桌已，慢慢地道：“唉，有一件要事梗在寡人心间，令寡人很是难过……寡人老了，竟然听信诸公子们的谗——邗姬……给孔子当学生之时，结交一群同窗，是也不是？后来，那些学生们被打发到杞国去，却干起轰轰烈烈地改革，倒把杞国打理得井井有条！或许思姬心下妒忌，也或许是阳生眼红那批学生，想将他们收纳麾下，却遭到他们的拒绝。”

“你猜他们怎么说？”齐王平静地盯向田穰苴，“他们说，除非邗姬愿意，否则他们不会替任何人效力，包括寡人这个齐王！”

说至此处，齐王猛地狠拍桌已，一副又悔又痛的表情，又道：“寡人得承认，寡人是气坏了，公子们也……于是，他们都想拉拢邗姬！奇妙的是，

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