——

到了旧晒网坡，同行的人没见着船。

“走了？”

胡大海没往下赶，指住旧石槽下方。

“桅杆尖在那里。船头不转，看不见船身。”

秦川顺着看，水面有新搅起的浑水，浮沫正往外送。

船在挪。

他请人向公共航道上的查看船传话。

胡大海报了左口位置，又补一句：

“右边别贴，底下有礁。”

他把蓑衣下摆掖住，留在坡上。今天只认路，不替旁人掌舵。

——

方艉船转出来，尾板上的新字还亮着，下面添着胡家所在岛的名字。

老木匠指住艉板接缝。

“我补过这条船。原先不叫这个。”

他本只来认护边，如今连船都修过，便更要讲清做过哪一处。

孟干部让人喊话：

“停船，报名，报来路！”

船上回道：

“胡家的船，胡家接了！”

胡大海站到坡边。

“我在这儿，谁接的？”

船头偏向右口。

——

胡大海抬脚要往下走，秦川拉住他。

他得让岳父留在岸上。人一下水，对方又能说来接船。

“右口有浅礁，你船压水深，别加油！”

他又叫查看船退到外侧。

货船向右探了一段，船尾压下去，掌舵的松了油，退回外侧缓水。

秦川看过筐沿和船尾水线。

二十四篓鲜鱼，压不到这个深度。

他请孟干部先记吃水，等货单拿出，再对斤数。

——

船上递来一张单。

“秦川托运的鱼。你们还扣着接货的两只铁匣！”

秦川将周美玲的留底展开。

“赵掌柜的鱼，昨日雇船运了。哪户供多少，谁收船钱，都在。料棚二十四只空篓，也有人登记。”

他没让人猜箱里是什么。

“你报一个供货户。”

船上人朝后舱看了一眼。

“叫胡大海上来签字。”

“先报供货户。”

“腌鱼，早收的。”

邱船主隔水问：

“哪天？我候货那天，你说鱼没到！”

——

掌舵的把单子往伙计手里塞。

“都搬过，大家认。”

伙计没接。

他只拿搬篓的钱，若连底舱都要认，出了短少，还得扣他工钱。

“我搬上头的，下面没碰！”

他掀开靠舷一角盖布。

鱼篓底下露出长条木箱，用木楔卡着。

老木匠往前挪了一步。

“双层护边，吊重货用的。鱼用不着。”

秦川请人先记露出的箱数。

“没看见的别报。谁装箱，谁封口，分开问。”

——

伙计扶着篓沿。

“我上船时就有，说是压舱的。”

胡大海却没看箱盖，一直盯着底脚。

那里垫着一截弧形铁座，边上缺了一块。

“那截铁，转过来。”

掌舵的说：

“破铁有什么可看？”

伙计蹲下去拨了拨。

他不愿再替掌舵的挡话，搬过什么便认什么，连破铁也瞒着，往后更说不清。

铁座侧边露出一道斜凿痕。

胡大海按住坡边的石头。

林秋月没跟来，他张了张口，先把那句话咽回去。

——

秦川挨近。

“旧坡留下的？”

胡大海摇头。

“当年水下起吊，绳子滑。我凿了这里，穿绳。”

孟干部让记录员另起一行。

胡大海的手还没离开石头。

“这是吊上来的底座。”

秦川看向长箱。若只是一截垫箱的旧铁，对方何必急着让岳父登船认货。

“上头原先装什么？”

胡大海没答名字。

“上头那件东西，我们明明又沉回去了。”

船上掌舵的听清这句，伸脚抵住铁座，往舷外踢。

伙计的手还压在铁边。