泰安帝望着阶下争执的群臣，又看了看跪在地上、脊背挺直的苏砚，忽然轻轻咳嗽

“传朕旨意……命苏砚为江南钦差，持尚方宝剑，即刻启程。”

苏砚猛地抬头，眼中闪过震惊，随即化为坚定：“臣，领旨！”

阳光透过窗棂，照在他年轻而坚毅的脸上，也照在泰安帝苍白却带着一丝释然的脸上。

满朝文武的目光复杂，有惊讶，有忌惮，有不甘，但无人再敢直反对。

——他们都清楚，这道旨意，或许是这位虚弱的帝王，为摇摇欲坠的朝堂，投下的最后一颗石子。

泰安帝半倚在龙榻上，听着太监念完苏砚的谢恩折子，枯瘦的手指在榻边的地图上划过江南地界。

那里密密麻麻标着各大家族的庄园，像一块块吸饱了血的脂膏，确实该当“肥猪”宰一宰——不刮下这层油，北方的军饷、灾区的粮草都无从着落，撑不了半年就得崩盘。

他喘了口气，让太监把地图挪到眼前，指尖转而点向北方的几个藩王封地。

那几处用朱笔圈着的重镇，才是扎在心头的刺。

宁王的铁骑常年盘踞幽云，楚王在两湖私铸钱币，连偏远的辽王都敢截留漕运粮。

——这些人拥兵自重，早把封地当成了独立王国，比江南豪强的威胁致命百倍。

“若能再撑三年……”泰安帝喃喃自语，喉间涌上一阵腥甜，被他强压了下去。