袁阔坐在上首，手上端着一杯温马奶酒，听着底下亲族们吵得面红耳赤。

“投靠北莽？那不是自投罗网吗？”堂兄袁猛“啪”

“咱们骷髅军的铁骑，哪个不是以一当十？这北蛮与北莽交界的黑风口，山高林密，正好占山为王！

北蛮族那点骑兵，来一个杀一个，来一双杀一双，岂不是比看人脸色强？”

他身边几个年轻将领立刻附和：“猛大哥说得对！凭咱们的本事，抢些牛羊粮草，日子过得逍遥自在，何苦去给北莽当狗？”

帐角忽然传来咳嗽声，族里最年长的三

“你们懂什么？占山为王？那是落草为寇的勾当！咱们袁家是世代将门，就算败了，也不能丢了这个脸面！”

他转向袁阔，老眼里满是恳切：“阔儿，听三叔公一句劝，还是回永泰去吧。

当年虽有嫌隙，可终究同是汉人，总比落在蛮夷手里强。北方这鬼地方，冬天能冻掉耳朵，草料比金子还贵，全族老小跟着你遭这份罪，图什么？”

“三叔公说得轻巧！”袁猛梗着脖子反驳，“回永泰？朝廷能容得下咱们？当年若不是他们步步紧逼，咱们至于走到今天？”

“那也比给北莽当垫脚石强！”

“北莽汗王看着客气，心里指不定怎么算计咱们！等榨干了咱们的用处，第一个宰的就是咱们袁家人！”

帐里顿时又吵成一

有人说该投北莽，借他们的势再图翻身；还有人附和三叔公，念叨着汉人不投蛮夷的祖训。

袁阔始终没说话，只望着案上那张北境地图，指尖在黑风口的位置反复摩挲。

占山为王？他不是没想过，可黑风口虽险，却无丰沛的水草，北莽和北蛮若联手围剿，不过是困兽之斗。

投靠北莽？那达喇花头人眼神里的精明，他早就看在眼里，怕是刚过去就要被缴了兵权。

至于归顺永泰……他喉结滚了滚，想起镇北侯包勉那双眼，看似温和，实则藏着刀。

朝廷若真容得下袁家，当年也不会把锁龙关的粮草掐得那么紧。

“都住口！”袁阔猛地一拍案几，帐里瞬间安静下来。

“占山为王，是自取灭亡；投靠北莽，是与虎谋皮；归顺永泰……是自缚手脚。”

众人都愣住了，连三叔公也停下了拐杖：“那……那咱们该怎么办？”

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