新生们跟着级长穿过喧闹的大厅，沿着旋转楼梯向下走去。

斯莱特林的宿舍藏在城堡最深处的地下室，空气里弥漫着湖水的潮气，墙壁上镶嵌的绿色壁灯散发着幽冷的光，将众人的影子拉得细长，像盘踞在地面上的蛇。

“里德尔，塞拉尔，跟我来。”斯莱特林级长在一扇雕刻着蛇纹的木门前停下，黄铜门环是张开的蛇嘴形状，“你们和马尔福、埃弗里住这间。”

埃弗里听到这话，像是被火烧了尾巴般跳起来：“凭什么？他们连纯血家族的纹章都没有！斯莱特林的宿舍什么时候成了麻瓜孤儿院的分支？”

级长的目光冷得像冰：“学院的安排并不需要你置喙。”

埃弗里的脸瞬间涨成猪肝色，攥着拳头狠狠推开门。门板撞到墙壁发出沉闷的响声，惊得窗外游过的巨型乌贼晃了晃触须。

宿舍比想象中宽敞，穹顶悬挂着暗绿色的天鹅绒帷幔，四张雕花四柱床分置四角，床幔拉开就能看到黑湖的景色——

成群的银色小鱼在透明的湖水中穿梭，偶尔有巨大的阴影从窗外交游而过。

阿布拉克萨斯已经坐在靠窗的扶手椅上，膝头摊着一本烫金封皮的家族史。

他的行李被家养小精灵整理得井井有条，银绿色的长袍挂在衣架上，领口绣着精致的蛇形纹章，每一根丝线都泛着昂贵的光泽。

汤姆走进房间时，目光不着痕迹地扫过四张床铺，自然地将塞拉尔的帆布包放在采光最好的那张床——那里正对着黑湖中央，能看到最完整的水下景观。

他自己则拎起行李箱，放在相邻的床位，动作流畅得仿佛只是随意选择。

“喂！那是我先看中的位置！”埃弗里指着塞拉尔的床铺尖叫，“我早上就跟级长说过要睡靠窗的——”

汤姆转过身时，脸上竟带着浅淡的笑意，只是那笑意没抵达眼底。

“抱歉，埃弗里先生。我这位朋友从小就喜欢看水，在孤儿院时总趴在漏雨的屋檐下看积水里的倒影。既然这里能看到这么美的湖景，不如成人之美？”

他顿了顿，语气陡然转轻，“当然，若是您坚持，我也不介意让级长来评评理——毕竟您刚才在门口的论，似乎不太符合斯莱特林的风度？”

埃弗里的声音卡在喉咙里，涨红的脸慢慢褪成青白色。他攥着拳头后退两步，眼神怨毒却不敢再作声。

阿布拉克萨斯合上书，慢条斯理地用丝绸手帕擦拭着魔杖柄上的宝石：“看来埃弗里还没学会什么叫优雅退让。”

他抬眼看向汤姆，灰蓝色的眸子像淬了冰的宝石，“里德尔先生倒是很会为同伴打算。”

“毕竟我们刚到这里，总要互相照应。”汤姆笑了笑，转身帮塞拉尔整理床铺。

他将塞拉尔的亚麻色衬衫叠得方方正正，连袖口的褶皱都抚平了，指尖掠过布料时，极轻地在塞拉尔的袖口捏了一下——那是只有两人懂的暗号，像无声的宣告。

塞拉尔想接手，却被他用眼神制止，那道目光里藏着不容拒绝的坚持。

阿布拉克萨斯将这一切看在眼里，指尖在书页边缘轻轻敲击：“你们在孤儿院就一直这样？形影不离。”

“算是吧。”汤姆接过话头，语气听不出波澜，“在那种地方，能有个可以信任的人不容易。”

他将叠好的衬衫放进床头柜，恰好挡住阿布拉克萨斯投向塞拉尔的视线，“不像马尔福先生，生来就有家族庇护，大概很难理解这种情谊。”

这话既捧了阿布拉克萨斯，又暗暗划清了界限。

阿布拉克萨斯挑了挑眉，从口袋里掏出一枚蛇形徽章放在桌上：“马尔福家族愿意为你们提供庇护，只要你们——”

“您的好意我们心领了。”汤姆微微欠身，姿态谦卑却带着距离感，“但我们习惯了自己打拼。当然，若是将来有能为马尔福家族效力的地方，里德尔和塞拉尔绝不会推辞。”

他特意将两人的名字连在一起，像是在强调某种绑定关系。