三更，门被敲响。

阿贵去开的门。

回来的路上，他一路小跑。

"爷，柳老板回来了。"

柳三变是从江南回来的。

一身土，衣裳上全是泥点。

他进屋就要水。

阿贵端来一大碗。

柳三变一口喝完，把碗放下。

"赵闲。"

"走了几天。"

"九天。"柳三变说，"我换死了三匹马。"

赵闲把灯拨亮。

"松江怎么了。"

"时疫。"柳三变说，"死者过千。"

赵闲的手停了一下。

"多少人得病。"

"说不清。"柳三变说，"府城加四县，报上来的是一万二。"

"报上来多少，实有多少。"

柳三变摇头。

"我在松江待了四天。"他说，"城南的义庄，光一天抬进去的，就有四十具。"

赵闲把桌上的东西推到一边。

"症状。"

"高热，咳，喘不上气。"柳三变说，"跟你去年秋天在京城看到的，一模一样。"

赵闲的手指按在桌沿上。

"一模一样。"

"我看了十一个人，药铺里没药了。"

"药价。"

"翻了七倍。"柳三变说，"黄连一斤从三十文涨到两百一十文。有人拿它当金子在卖。"

"谁在卖。"

"府城最大的一家。"柳三变说，"万和堂。"

赵闲记住了这个名字。

"药从哪来的。"

"从北边调的。"柳三变说，"我查到一笔货，走运河下来。买药的银子，是京城的票子。"

赵闲抬起眼。

京城的票子。

这句话他听过。

去年秋天京城药市断供，买药的也是京城票子。

"你把这两件事摆一摆。"赵闲说。

"摆过了。"柳三变说，"摆完我心里发凉。"

"松江的药被人买空，又高价卖回给松江人。"

"对。"

"这不是赚药钱。"

"那是什么。"

赵闲没有立刻答。

他站起来，从墙上取下一张旧绢。

那是母亲留下的东西。