"人都退到坡后。"

烧到一半，他让人停。

"停什么。"秦霜问。

"畦底还有根。"赵闲说，"草烧了，根还在。"

"根不死，来年还出。"

他让人把烧过的灰翻开。

灰底下，根是白的，还活。

赵闲取一把小刀。

他把根的皮削开一小片。

削开的地方，冒白浆。

"看见没有。"

"根里还有浆。"

"浆在，它就能活。"

他让人把根全部起出来。

一根不留。

起出来的根，不在土里烧。

搬到石屋前的石板上烧。

"石板上烧，灰落不进土。"

石头烧得发红。

白浆滴上去，滋一声，成一缕白烟。

白浆滴上去，滋一声，成一缕白烟。

烧完，他让人取来石灰。

石灰拌草木灰，一层一层撒进畦里。

"改土。"

"毒草挑土。土改回来，它就不肯长了。"

有人问，撒一次够不够。

"不够。"赵闲说，"撒三遍。"

"三遍以后，挖三尺深，翻上来晒。"

"晒一夏，土就干净了。"

一直弄到日头偏西。

石屋也拆了。

墙推倒，石头码成堆。

有人问，那账为什么不烧。

赵闲没答。

夜里收工，他坐在石堆上，把账又翻了一遍。

账上每一笔斤两，都对得上畦。

记得这么细的人，不是买卖人。

是当差当惯了的。

那沓账，赵闲没烧。

他留着。

"烧圃是断他的手。"他说，"账是留着他的手印。"

收工的时候，那个年长的汉人跪下来。

"王爷收下我们吧。"

赵闲把他扶起来。

"我不收人。"

"我给你们一条路。"

他从怀里取出一张纸，写了两行字。

"拿着这个，去关内的屯田。"

"上面写着，你们是被掳的百姓。"

那老汉捧着纸，手直抖。

赵闲往坡下看。

十里的营，夜里安静。

火灭了。

只有石头还红着。

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