赵闲把针包解开，一根一根摆在案上。

九根针，排成一列。

梅花纹，针尾一个小沈字。

他挑出最短的一根，捏在指间。

"你师父，"他问，"那三根，跟这九根，差在哪。"

"差在长短。"玄机子说。

"还有呢。"

"还有一样。"她伸手，指着他手里那根针的针尾，"九根的尾是圆的，三根的尾是尖的。"

赵闲低头。

这根针的尾，确实是圆的。

圆尾的针，进肉稳，出肉快。

那三根尖尾的针，他没见过。

"尖尾是做什么的。"

"引药的。"玄机子说，"针扎进去，不是治病，是把药引进去的。"

赵闲的手指停住了。

他行医多年，只在脉门、经络上落过针。

针引药，他只在书上见过一回。

那一回书上的字，他记得。

"引进去的是什么药。"

"是毒。"玄机子说。

赵闲把针放回针包。

一根，一根，按回原处。

"同一排针。"他说。

"同一排针。"玄机子重复，"在守针的手里，是救人的。"

"在炼药的手里，是收命的。"

"他们拿三根起了炉，丹没炼成。"

"就想要这九根。"

"要这九根做什么。"

"九根能把毒压住。"赵闲说，"压住的那一炉丹，看着才不像毒。"

他想通了一件事。

从头到尾，他要救的皇帝，中的是同一炉丹的毒。

太祖吃丹，毒进了血脉。

六代皇帝，无人活过五十。

现在长生教在民间卖丹，卖的是同一炉的残品。

残品先壮后衰，衰的时候心口发疼。

那不是巧合。

那是方子。

"王爷，"玄机子说，"我这一门，有一句话。"

"什么话。"

"针可救人，也可杀人。"