“报名。”秀才说，“民从第一课学起。”

赵闲把名册交给书吏。

“写上他。”

“先生是谁。”

“太医署的李崇。”赵闲说，“祭酒。”

这一日，报名的来了十一个。

李崇从后堂出来，站在阶上看了半晌。

“王爷，”他说，“祭酒这个名，我担得心虚。”

“心虚什么。”

“我一辈子没教过人。”李崇说，“只会看病。”

“看病就是教人。”赵闲说。

“第一课教什么。”

“教他们别急着开方。”

李崇想了想，点头。

“王爷，还有一事。”

“说。”

“名册不必送太医院。”

“为什么。”

“送过去，那几位老医官脸上过不去。”

“过不去，是他们的事。”赵闲说。

“可学生往后要吃饭。”李崇说。

赵闲顿了一下。

赵闲顿了一下。

“你有心。”

“我是这个行里出来的。”李崇说，“行里的规矩，我懂。”

第二个来的是个瘸腿的少年。

十五六岁，左腿短了一截，走路歪着。

他手里捧着一张纸。

“这是什么。”

“学费。”

赵闲把纸

拿过来。

纸是半张旧的。

边上有虫蛀的洞。

上头写着几行字。

字很潦草，写到最后一行，断了。

赵闲看了一会儿。

“谁写的。”

“我爹。”

“你爹呢。”

“死了。”少年说，“三年前，在松江。”

“他是什么人。”

“是个走街的郎中。”

赵闲把半张纸对着光看。

纸上有十几味药。

有一味，他认得。

那一味，江南不长。

“这一味，你爹哪来的。”

“我爹说，是北边来的。”

赵闲把半张纸收进袖里。

“学费我收了。”

“你叫什么。”

“姓沈。”少年说，“叫沈青。”

赵闲的手停了停。

“王爷。”

“进去吧。”赵闲说，“第一课，先把指甲剪了。”

他没再问。

那半张纸，他认得那写法。

松江、北边、半张方。

三样东西，在袖子里压着。

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