镇上三家药铺，最东那家最大。

门口也挂着匾。

惠民药局。

匾是新的，漆亮。

赵闲进去。

掌柜在柜台后头打算盘。

"抓药还是看诊。"

"看。"

"挂号。"

"不看。"赵闲说，"我来问三件事。"

"问什么。"

"头一件，验药。"

赵闲把药箱搁在柜台上。

他伸手指了指身后的药斗。

"把干姜、生姜，一样抓一钱来。"

掌柜皱眉。

"先生，这是做什么。"

"验给你看。"

掌柜不想动。

门口围了几个人。

有人认出他是渡头墙根那位。

"抓呀。"

掌柜到底抓了两小撮，摊在纸上。

赵闲拿起来，对着光看。

又捏了捏，闻了闻。

"这一撮，老的。切面白，粉性足。"

"这一撮，新的。切面水亮，边发青。"

他把两撮并排。

"你抓药的时候，凭眼看，还是凭手。"

"凭手。"

"这两样，手也分不出。"赵闲说。

"名字差一个字，用处差一层。"

"吃错了，你在柜台上看不出来。"

掌柜的脸沉了。

"第二件。"

"还有。"

"验人。"

赵闲回头，看柜台后站着的一个年轻抓药的。

"你识字吗。"

那后生低头。

"认得几个。"

"这两个字，念给我听。"

"这两个字，念给我听。"

赵闲随手写了两个字。

"干、姜。"

后生看了半天。

"这两字一样。"

人群笑了。

赵闲不笑。

"不一样。"他说，"上头这个，底下是个工。下头这个，底下是个女。"

"你认不出的字，抓药时怎么办。"

"我问掌柜。"

"掌柜在不在。"

"在。"

"问过没有。"

后生不吭声。

"这一回，你没问。"赵闲说，"吃出人命，谁担。"

掌柜拍案。

"先生，你这是什么意思。"

"验完了，还有第三件。"

"什么。"

"验账。"

堂里静了。