第二晚，船没靠岸。

停在海上。

四周是黑水。

赵闲被叫到甲板。

远处，有一点灯。

一条船，慢慢靠过来。

船上没有旗。

两船并了舷。

对面先抛过来一根绳。

绳头系着一块木头。

木头上刻着一道横。

姓祝的接住，回了一根绳。

他这头，刻的是三道横。

对面的人看了一眼，松了手。

两根绳，接上了。

“这是暗号。”

“是。”

“一道横，三道横，什么意思。”

“一道，是头一回换。”姓祝的说，“三道，是第三回。”

“一共换几回。”

“看海上。”姓祝的说，“看得到几回，换几回。”

对面过来几个人。

为首的披着斗篷。

没有说话。

姓祝的迎上去。

两边开始卸货。

不是卸番药。

是把番药搬过去，把另一样东西搬回来。

赵闲站在边上。

他盯着那些搬回来的东西。

是药材。

扎成一捆一捆。

他认得。

大黄。甘草。还有几捆，是川里的东西。

是药。

是大靖的药。

“先生。”姓祝的在他耳边说，“你不是一直问，番药从哪儿来。”

“从南边来。”

“南边的药，从哪儿来。”

赵闲没答。

“换的。”

“番药不是买来的。”

“是换的。”

“我们出海带一船番药，回来带一船大靖的药。”

“一进一出，两头都赚。”

“一趟多少。”

“看船。”

“这条船。”

“两百包。”

“两百包。”

“那边给多少。”

“按包算。”姓祝的说，“一包番药，换三包川药。”

“谁定的价。”

“海那边定的。”

“海那边的价，谁说了算。”

“海那边说了算。”

“那这条船，谁说了算。”

“岸上。”

“岸上谁。”

“我不认得。”

“你总见过。”

“见过一个影子。”姓祝的说，“每次都在岸上，不下船。”

“什么样。”

“看不清。”姓祝的说，“只看见他拿灯。”

赵闲蹲下。

他从搬回来的货里，拆开一捆。

在灯下看。

是川贝。

他又拆一捆。

是附子。

他的手停住了。

附子。

当年那一味。